Satlantis diseña la cámara para la misión espacial europea Arrakihs

La empresa vasca Satlantis ha diseñado y desarrollado una cámara binocular visible e infrarroja que permitirá obtener imágenes de cien galaxias similares a la Vía Láctea, que va a ser usada en la misión espacial europea Arrakihs, liderada por España.

La Agencia Espacial Europea (ESA) aprobó el miércoles oficialmente la selección de la misión Arrakihs, la primera vez que un programa científico va a ser liderado desde el Estado, con el objetivo de que sea lanzada en 2030. Su objetivo es el estudio de la materia oscura, según el Ministerio de Ciencia e Innovación.

Para la misión, la empresa vasca Satlantis ha desarrollado la citada cámara binocular, que llegará a un brillo superficial 5-100 veces más profundo que las mejores imágenes tomadas desde observatorios terrestres. Se espera que la profundidad, resolución y gran campo de las imágenes que proporcionará Arrakihs supondrá un hito astronómico y proporcionará una información clave sobre el conocimiento de la materia oscura en el universo.

Debido a sus propiedades, la detección directa de ésta es muy compleja y, por ahora, la comunidad científica solo es consciente de su existencia a través de sus efectos gravitatorios. Son precisamente estos efectos sobre los satélites que orbitan en el halo de galaxias como la Vía Láctea, los que Arrakihs podrá descubrir y caracterizar para ayudar a desvelar la naturaleza de la materia oscura.

Satlantis, cuya sede está en Leioa, está especializada en tecnologías de observación para satélites de pequeño tamaño; en mayo lanzaron el Urdaneta el primer satélite vasco que ya está en operación. La misión europea está coordinada desde el Instituto de Física de Cantabria (IFCA), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y de la Universidad de Cantabria, con un equipo investigador responsable liderado por Rafael Guzmán. La misión Arrakihs (Analysis of Resolved Remnants of Accreted galaxies as a Key Instrument for Halo Surveys) fue presentada al programa de las Misiones-F (Fast Missions Oportunities) de la ESA en febrero de este año. En su desarrollo participa un consorcio internacional, con centros de España, Suiza, Reino Unido, Bélgica, Suecia, Austria y Estados Unido. Posteriormente, en julio, recibió el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación a través de su habilitación en el programa Prodex de la ESA, gestionado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI).

El equipo investigador responsable de Arrakihs estará liderado por Rafael Guzmán, investigador del CSIC, miembro del Grupo de Cosmología Observacional e Instrumentación del IFCA y profesor en la Universidad de Florida, entre otras. Satlantis también colaborará en el desarrollo del programa.