La familia de Bilbao Basket continúa saboreando un curso para enmarcar, este 2025/2026. El éxito hace acumular en sus vitrinas una segunda FIBA Europe Cup, y aunque ya hay movimiento en la plantilla con sensibles bajas como la del alma en su dirección, Melwin Pantzar, la columna vertebral se va a mantener con vistas a otro año en el que, a nivel doméstico, se pretende consolidar el proyecto subiendo algún escalón más, o, al menos, reivindicarse en los play-offs de la ACB e intentar colarse en la Copa, y en Europa ascender a la BCL -Basketball Champions League- en la que va a efectuar su debut.
Rafa Pueyo Mena (Bilbao, 11 de agosto de 1971), director deportivo de los Hombres de Negro desde tiempos casi inmemoriales -2018-, y que un lustro antes tuvo el honor de dirigir la nave bilbaína, es una persona exigente consigo misma como pocas, reconoce que gran parte de lo propuesto hace doce meses ha sido conseguido e incluso superado con creces, ya que revalidar el título continental parecía poco menos que un imposible, ya que nadie había sido capaz de hacerlo.
"El mejor año"
Presente en los micrófonos de 'La Movida Deportiva' de ONDA VASCA, el técnico de Santutxu admite que es su "mejor año" en tan extensa y brillante trayectoria de dedicación y fidelidad a un solo club: "Eso dicen los resultados. Es cierto que el año que conseguimos el ascenso también fue muy importante. No estaríamos hablando de todo esto sin aquel año, y subir después de bajar no es fácil".
"Hoy ha estado Jaume -Ponsarnau- en Artxanda. Ha preparado un informe estadístico en qué hemos sido mas fuertes y en qué hemos podido mejorar, pero el balance, desde luego, es positivo. Tenemos cosas que mejorar pero menos que otros años". Y de cara al curso venidero, ya van conociéndose algunas caras nuevas, como el húngaro Somogyi y el esloveno Duscak. Sendos exteriores que integrarán el obligatorio cupo junto a Aleix Font. En este sentido, ya se van haciendo los deberes: "Es algo que nos preocupa a todos los directores deportivos porque muchos se van a la liga universitaria norteamericana y no podemos hacer mucho, pero lo llevamos bien orientado", comenta Pueyo en conversación con José Manuel Monje.
"No podíamos esperar hasta ahora porque iríamos tarde en el mercado"
Las dos adquisiciones confirmadas, y a la espera de que se anuncia el sustituto de Jaworski en el escolta y otro pívot que acompañe a Hlinason, "en el rebote defensivo somos bastante buenos y sólidos con él, que impone y domina esa faceta, y vamos a intentar rodearle lo mejor posible, ya estamos hablando, enfocando y orientando esos posibles fichajes para reforzar el rebote ofensivo y el tiro exterior. No podíamos esperar hasta ahora porque iríamos tarde en el mercado". Un aspecto cada vez más complejo para que todas las fichas del tablero puedan encajar a la hora de dar con la pieza adecuada: "Cada vez está más caro. En Polonia, Hungría o Rumanía se está pagando más. Es la ley de la oferta y la demanda".
"En todo caso, "es muy importante no empeorar. Por eso hemos renovado a muchos jugadores y vamos a intentar que, por las piezas que salen, las que entran, nos aporten algo más o diferente" en un plantel que, hacía mucho tiempo, no contaba tan pronto con tantos elementos fijos en el vestuario de Miribilla de cara al más inmediato futuro: "Quizá el año que subimos, estábamos parecidos. Mantuvimos a bastantes jugadores, incluidos los norteamericanos Jaylon Brown y Ben Lammers, y en los últimos cuatro o cinco años es donde más hemos avanzado. Hay mucho avanzado peor esto no se para, y no solo estamos pensando en esta próxima temporada, sino en las siguientes, para que los cupos tengan más trayectoria en Bilbao. Es una cuestión difícil", argumenta Pueyo.
Por último, el máximo responsable del despacho deportivo en la entidad que preside Isabel Iturbe, ha hecho oficial que Bilbao Basket tendrá plaza en un escalafón europeo superior, como la BCL: "Nos lo hemos ganado en la pista. Es una competición muy atractiva y su formato puede hacer que seamos más competitivos en la Liga ACB".