Aunque la mayoría ya están automatizados y en pocos de ellos sigue habitando una persona para manejarlos, los faros siguen ejerciendo una importando labor de guiar a los barcos, pese a que estos ya cuentan con sistemas de navegación avanzados. En cualquier caso, lo que se espera de un faro es que esté en la costa, habitualmente en un saliente, un lugar elevado desde el que su luz pueda verse a mucha distancia.
A 30 km del mar Caspio
Por eso sorprende tanto saber que hay un faro en pleno desierto, lejos de la costa más cercana. No es un capricho de un millonario o una decisión friki de algún ayuntamiento, sino que cuando se construyó su función fue realmente la de ser una luz que orientara a los barcos. Se encuentra en las estepas de la región de Astracán, en el sur de la Rusia europea y es conocido como el faro de Petrovsky. Su altura es similar a la de un edificio de 20 pisos y ni siquiera desde arriba se alcanza a ver el mar, el Caspio, que se encuentra a unos 30 kilómetros.
¿Qué pinta entonces ese faro en pleno desierto? La razón es que en su origen, cuando se edificó en 1741 por orden del zar Pedro el Grande, el faro, que era de madera, sí estaba en la costa. Y no es que se haya trasladado de sitio, sino que el que se ha movido ha sido el mar, que se ha ido retirando con el paso del tiempo, provocando que a principios del siglo pasado se cerrase el puerto y que el faro dejara de funcionar en 1930, porque ya no había mar ni, por tanto, barco al que guiar. Antes, en 1876, tuvo que reconstruirse, esta vez con ladrillos y cemento, tras derrumbarse durante una fuerte tormenta.
Atracción turística
Así que desde hace casi cien años permanece inoperativo y cerrado, aunque a día de hoy atrae a numerosos turistas y es perfecto para las fotos de Instagram por lo insólito de encontrárselo en medio de la nada y sin agua a la vista. Sí es cierto que en el último siglo ha habido intentos de darle algún uso sin mucho éxito. De hecho en la década de los 90 albergó una emisora de radio, pero ahora ya sólo es el recuerdo de lo que fue y una forma inmejorable de mostrar cómo el agua no permanece estable con el paso del tiempo.