La osteoporosis puede avanzar durante años sin provocar síntomas y hacerse visible por primera vez cuando se produce una fractura. Esta característica explica, en buena medida, por qué continúa siendo una enfermedad infradiagnosticada e infratratada pese al importante impacto sanitario y social que genera. En el Estado español, más de tres millones de personas padecen osteoporosis y cada año se registran alrededor de 330.000 fracturas osteoporóticas, unas 60.000 de ellas de cadera.
La necesidad de mejorar la prevención, identificar antes a las personas con mayor riesgo y garantizar un tratamiento adecuado centró un seminario organizado en por Gedeon Richter, que reunió a especialistas de distintos ámbitos para analizar la enfermedad y sus principales retos.
Uno de los aspectos destacados durante la jornada fue precisamente el carácter silencioso de la osteoporosis. Cristina Carbonell, presidenta de la Sociedad Española de Investigación Ósea y del Metabolismo Mineral (SEIOMM), y coordinadora del grupo de Osteoporosis de CAMFiC, subrayó que la enfermedad puede evolucionar sin síntomas evidentes hasta que aparece una fractura por fragilidad.
“La prevención, la identificación precoz del riesgo y un abordaje adecuado después de una fractura son elementos fundamentales para reducir su impacto”, señaló Carbonell.
A la osteoporosis se le considera la enfermedad 'silente' porque no ocasiona síntomas perceptibles
Más allá del hueso
Una fractura por fragilidad no es únicamente una lesión ósea; puede condicionar la movilidad, reducir la autonomía y afectar de forma importante a la calidad de vida, especialmente cuando se trata de una fractura de cadera. Además, haber sufrido una primera fractura incrementa el riesgo de presentar nuevas fracturas.
De ahí la importancia de identificar a las personas que presentan factores de riesgo y actuar antes de que aparezca la primera fractura. La edad, determinados antecedentes personales y familiares, algunas enfermedades y tratamientos y otros factores relacionados con el estilo de vida pueden aumentar el riesgo y deben tenerse en cuenta en la valoración individual.
La prevención pasa también por aspectos relacionados con los hábitos de vida. Mantener una alimentación adecuada, asegurar un aporte suficiente de calcio y vitamina D cuando sea necesario, realizar ejercicio físico adaptado y evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol son algunas de las medidas que contribuyen a cuidar la salud ósea.
Detectar el riesgo
La identificación precoz de las personas con mayor riesgo permite establecer estrategias preventivas y, cuando están indicadas, recurrir a tratamientos dirigidos a reducir la probabilidad de nuevas fracturas; la elección del tratamiento debe adaptarse a las características y al riesgo de cada paciente y acompañarse de un seguimiento adecuado.
Sin embargo, persiste una importante brecha entre las personas que sufren una fractura y las que posteriormente reciben una valoración o tratamiento para prevenir nuevas lesiones. Según los datos manejados durante la jornada, más del 30% de los pacientes que han sufrido una fractura no reciben tratamiento posterior.
Esta cifra pone de manifiesto uno de los principales desafíos: aprovechar el momento de la primera fractura para detectar una posible osteoporosis y poner en marcha las medidas necesarias. Y es que no todas las fracturas tienen el mismo origen, pero una fractura producida ante un traumatismo de baja intensidad puede ser una señal de alerta que justifique una valoración de la salud ósea.
El abordaje, además, requiere la participación coordinada de distintos profesionales sanitarios. Atención Primaria desempeña un papel especialmente relevante en la identificación de factores de riesgo, mientras que otras especialidades pueden intervenir en el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento de los casos de mayor complejidad.
La osteoporosis es, en definitiva, una enfermedad que puede prevenirse y tratarse en muchos casos, pero para ello resulta fundamental no esperar a que aparezca la fractura. Detectar el riesgo, intervenir sobre los factores modificables y garantizar que quienes lo necesitan reciban tratamiento son algunas de las claves para reducir sus consecuencias a largo plazo.