El árbitro neerlandés Rob Dieperink ha fallecido a los 38 años, dos meses después de haber sido excluido del equipo arbitral del Mundial de 2026 a raíz de una investigación policial en Reino Unido; que posteriormente fue archivada por falta de pruebas y sin cargos. Por el momento, no se ha revelado la causa de la muerte.
La Policía neerlandesa realizó este lunes varias pesquisas en la calle donde residía el colegiado y descartó la participación de terceras personas. Las autoridades no han facilitado más información sobre las circunstancias del fallecimiento por respeto a la privacidad de su entorno.
“Estamos conmocionados y profundamente entristecidos por el fallecimiento de Rob Dieperink. Con Rob perdemos a un árbitro muy valorado, pero, sobre todo, a un compañero amable y entregado”, ha expresado la Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) en un comunicado.
Una investigación archivada
Dieperink había sido seleccionado para formar parte del equipo de árbitros asistentes de vídeo (VAR) del Mundial de 2026. Sin embargo, la FIFA lo retiró de la lista en mayo después de que hubiera sido detenido un mes antes por la Policía Metropolitana de Londres. El arresto se produjo tras una denuncia por una presunta agresión sexual a un menor.
El colegiado se encontraba entonces en la capital británica para ejercer como VAR en un partido de la Conference League. Después de analizar el material disponible, las autoridades británicas archivaron la investigación por falta de pruebas y no presentaron cargos contra él.
Pese al cierre del caso, la FIFA mantuvo su decisión de prescindir del árbitro para el Mundial. La Federación Neerlandesa respaldó a Dieperink y aseguró que no encontraba razones deportivas para impedir que continuara ejerciendo su labor.
“Fui acusado injustamente”
“Me entristece enormemente haber sido acusado injustamente”, declaró Dieperink en una entrevista concedida al diario neerlandés De Telegraaf después de conocerse el archivo de las actuaciones.
El árbitro aseguró que había colaborado plenamente con la investigación desde el primer momento y que había actuado con “total transparencia” ante la FIFA, la UEFA y la Federación Neerlandesa de Fútbol.
“Agradezco el apoyo que he recibido de la KNVB y la forma en la que ha gestionado este caso. Es una lástima que la FIFA haya decidido no designarme para el Mundial. Por supuesto, estoy decepcionado por ello”, manifestó entonces.
Una carrera internacional
Dieperink comenzó a dirigir partidos del fútbol profesional neerlandés en 2012 y ascendió a la Eredivisie, la máxima categoría del país, en 2017. Cinco años después se incorporó a la lista de árbitros internacionales y fue adquiriendo protagonismo como especialista en videoarbitraje.
Su trayectoria lo llevó a participar como VAR en la Eurocopa de 2024 y a formar parte del equipo arbitral de la final de la Liga Europa disputada ese mismo año. En aquella ocasión ejerció como apoyo del sistema de videoarbitraje.
Además del fútbol, Dieperink trabajaba en el sector de la hostelería en su localidad natal, Borculo. En una entrevista publicada por la federación en 2022 admitió que compaginar ambas ocupaciones no siempre resultaba sencillo. “Mi corazón está en el arbitraje. Soy deportista y aspiro a llegar lo más alto posible”, afirmó. El colegiado había regresado recientemente a los terrenos de juego para dirigir un encuentro amistoso. Ese partido terminó convirtiéndose en su última actuación como árbitro.