El papa León XIV viaja este sábado a Lampedusa, 13 años después de la visita de su predecesor, el papa Francisco, que eligió esta isla italiana como su primer destino ante los repetidos naufragios en los que perdieron la vida cientos de migrantes.
La isla, situada frente a la costa de Sicilia, ha sido escenario de numerosos naufragios. Dos de los más trágicos ocurrieron en octubre de 2013, pocos meses después de la visita de Jorge Mario Bergoglio, cuando en apenas una semana murieron más de 600 migrantes.
La visita de León XIV se enmarca en la gira que el Pontífice realiza por distintas ciudades italianas desde su elección como Papa.
Un homenaje a las víctimas de la migración
Lampedusa fue el primer destino del papa Francisco tras su elección en 2013. Desde la isla denunció la "globalización de la indiferencia" y clamó "vergüenza" por las tragedias ocurridas en el Mediterráneo.
En esta ocasión, Robert Prevost permanecerá apenas tres horas y media en la isla. Tras aterrizar procedente del aeropuerto romano de Ciampino, visitará el cementerio, donde realizará una ofrenda floral; la Puerta de Europa, monumento dedicado a los migrantes fallecidos en el mar; y el muelle Favaloro, donde bendecirá la placa que lleva el nombre del papa Francisco.
También saludará a varios migrantes y celebrará una misa antes de regresar a Roma.
El arzobispo metropolitano de Agrigento, Alessandro Damiano, considera que esta visita cierra el círculo iniciado con el viaje de León XIV a las Islas Canarias, donde el Pontífice lanzó un llamamiento a los traficantes de personas para que abandonaran su actividad.
"Se cierra un pequeño círculo en Lampedusa. La migración afecta al mundo entero y todo confluye aquí, en un lugar simbólico para el Mediterráneo", ha explicado en una entrevista con Vatican News.
La Iglesia reclama una acogida más humana
Damiano señala que Robert Prevost encontrará una isla llena de turistas, pero también de personas que esperan sentir la cercanía de la Iglesia, especialmente los migrantes.
Entre las paradas del Papa destaca la visita a la tumba del pequeño Yusuf, un niño fallecido en el mar y enterrado en la isla junto a otras víctimas de la migración.
El arzobispo reconoce que, desde la visita de Francisco, la situación "no ha cambiado mucho", ya que los desembarcos continúan produciéndose. Explica que ahora las labores de rescate recaen principalmente en la Guardia Costera y la Policía, mientras que la participación directa de la comunidad local ha disminuido.
En este contexto, asegura que la Iglesia, la comunidad de Lampedusa y varias ONG intentan "humanizar el desembarque" ofreciendo pequeños gestos de acogida, como agua o bebidas calientes, aunque lamenta que cada vez resulta más difícil para los voluntarios permanecer en el muelle.
Finalmente, critica la práctica de devolver a los migrantes, al considerar que "va en contra del Evangelio", y contrapone las políticas de seguridad impulsadas por los gobiernos de Italia y del resto de Europa con el mensaje evangélico de acogida: "Fui forastero y me acogisteis".