La petanca, deporte de moda en Debabarrena

La petanca está viviendo una inesperada edad de oro en la comarca de Debabarrena.

Los vecinos de la localidad vizcaína de Ermua llevan unos años disfrutando de una pista para la práctica de este deporte, pero en estos últimos meses la comarca ha sido testigo de la inauguración de otra en Elgoibar, a la que se suman dos más en Eibar.

"De la petanca no se pude vivir"

La última vez que este deporte hacerse un hueco en los medios de comunicación fue en el año 2010, cuando José Gómez, un chaval murciano de 16 años, anunció que dejaba la petanca para centrarse en los estudios.

“Volveré a estudiar, de la petanca no se puede vivir”, el titular que puso el periódico La Verdad a la entrevista corrió como la pólvora en las redes sociales.

La inocencia que desprendía el lamento de José se ganó el corazón de la gente y rescató del olvido, aunque fuera por un breve lapso de tiempo, un deporte tan minoritario como la petanca.

Apuesta por la petanca

Pese a todo, la petanca se niega a desaparecer. Un ejemplo de ello lo tenemos en la comarca de Debabarrena, donde lleva camino de convertirse en un deporte de moda.

La vecina localidad vizcaína de Ermua disfruta desde hace unos años de una pista de petanca.

La experiencia de Ermua se ha extendido a Elgoibar, con la apertura de una pista de petanca en el parque de la calle Toletxe, a la que se suman dos más en Eibar, en este sorprendente e inesperado auge de la petanca en la comarca.

 Nuevas opciones de ocio

El caso de Elgoibar tiene a la nueva directiva del Hogar del Jubilado como referente y, más en concreto, a Javier Uriarte, quien ha movido todos los hilos que han estado en sus manos para hacer realidad la pista.

En su origen está el intento de ofrecer a los jubilados actividades nuevas, más allá de los viajes y otros eventos que llevan celebrándose desde hace años.

“No tenía claro qué podíamos hacer. Mi hija me comentó que en su colegio hay una pista de petanca y pensé que podía ser una opción interesante”, manifestó Uriarte.

El apoyo del Ayuntamiento de Elgoibar

Antes de presentar la propuesta al Ayuntamiento, tocaba dotarse de argumentos y conocer mejor las particularidades de la petanca, por lo que se puso en contacto con el club de petanca de Ermua.

Allí tuvo la ocasión de conocer las instalaciones de las que disfrutan, así como de aprender las nociones básicas del juego.

Con este bagaje en su poder, hizo llegar su propuesta al Ayuntamiento y, después de varios intentos, logró ganarse su favor, haciendo posible la inauguración de la primera pista de petanca de Elgoibar el pasado mes de junio.

Primeros duelos

En su corta andadura ha sido testigo también de duelos contra el club de Ermua, que se han saldado con suerte dispar.

“Ellos llevan más tiempo y tienen más experiencia. En ocasiones nos han ganado fácil, pero en otras también hemos sido capaces de derrotarles. A medida que practicamos, vamos mejorando”, indica Uriarte.

Con el fin de avanzar en ese camino, se ha organizado un campeonato local, en el que participan 14 jugadores, que servirá de base para establecer un primer ranking de jugadores de Elgoibar.

La idea es establecer una clasificación y, a partir de ahí, conformar los equipos para medirse a otros rivales en base a méritos deportivos y no por criterios personales.

Las mujeres también se han animado a jugar a la petanca en Elgoibar. Aitor

Un evento deportivo y social

Más allá de la competición, Uriarte ve en la petanca una alternativa de ocio especialmente atractiva para que las personas jubiladas ocupen parte de su tiempo.

“Los jubilados ahora no jugamos a cartas, no jugamos a la toca, no jugamos a la rana. Para quienes no practican otros deportes o no suelen ir al monte, la petanca ofrece una alternativa para ocupar el tiempo libre, divertirse y relacionarse con otras personas.

Esta interacción es fundamental también para dar respuesta a una triste realidad para muchas personas mayores: la soledad.

“Venir a jugar a la petanca te hace cambiar de ambiente, salir de casa y establecer relaciones con los demás. Permite integrar en el grupo a personas que pueden encontrarse solas”.

Optimismo cara al futuro

Desde su apertura, la pista ha sido todo un éxito.

“Al principio la gente era reticente a venir, pero poco a poco se han ido animando, han ido perdiendo la vergüenza y, ahora, cada vez es más la gente que se anima a jugar a la petanca”.

De hecho, Uriarte ve un potencial de crecimiento de la petanca en Elgoibar. Cree que, a medida que pase el tiempo, se irán sumando nuevos jugadores y, en su ánimo, está visitar los centros escolares para acercar este juego a los más pequeños.

“Más de uno se ha acercado al vernos jugar y, cuando se les ha dado la oportunidad de lanzar las bolas, les ha gustado”, indica Uriarte.

La pista ha sido el escenario de reñidos duelos contra los tiradores de Ermua en su breve andadura. Aitor Zabala

Protección con al aire y la lluvia

La apertura de la pista ha sido muy bien valorada por sus usuarios, aunque hay factores que, como recuerda Uriarte, conviene pulir para que su funcionamiento sea ideal.

“Necesitamos un lugar en el que dejar el material. En estos momentos, guardo las bolas que nos compró el Ayuntamiento, la manguera y el rastrillo en el maletero del coche”.

Por otro lado, la llegada del otoño y, con él, el previsible descenso de las temperaturas y la aparición de la lluvia penden como una amenaza sobre los jugadores.

“Lo ideal sería dotar a la pista de una cubierta para proteger a los jugadores, como la que tienen en Ermua, ya que con mal tiempo la gente no puede jugar. Confiemos en que se pueda hacer en el futuro”, señala Uriarte, esperanzado.