“Hacen falta más donantes de córnea; andamos muy justos”

Actualizado hace 9 minutos

Los trasplantes de córnea son una cirugía consolidada, con buenos resultados, pero la disponibilidad de tejido sigue siendo clave para poder realizarlos. Juan Antonio Durán de la Colina, oftalmólogo y director médico del ICQO, repasa los avances de esta intervención y lanza un mensaje claro: “hacen falta más donantes”.

¿Por qué es tan importante donar órganos y tejidos?

Porque hay enfermedades que solo se pueden curar o mejorar mediante una donación. Hoy no disponemos de córneas artificiales para la inmensa mayoría de los casos, así que sin tejido humano no podríamos realizar estos trasplantes. Son cirugías delicadas, con posibles complicaciones, pero generalmente ofrecen buenos resultados.

¿Cualquier persona puede ser donante de córnea?

Las posibilidades son muy altas. Una persona operada de cataratas, por ejemplo, puede ser donante si no ha habido complicaciones. Haber pasado por otras intervenciones oculares tampoco lo impide necesariamente. Existen algunas contraindicaciones, como ciertas enfermedades que se puede transmitir de unas personas a otras, pero la edad o los antecedentes quirúrgicos no excluyen automáticamente a un donante.

¿Cómo se comprueba que una córnea es apta?

Antes del trasplante se analiza el tejido, se estudian sus células y se determina su estado. Además, muchos trasplantes son parciales: se utilizan distintas capas de la córnea. Un tejido que no sirve para una técnica puede ser válido para otra. Los bancos de córneas seleccionan cada tejido según sus características y las necesidades de la intervención.

Andoni Agirre tuvo varios rechazos. ¿Es habitual que ocurra?

En general, las córneas se rechazan poco y son bien aceptadas. Andoni tenía una sensibilidad inmunológica superior a la media y sufrió uveítis, inflamaciones dentro del ojo. Era un caso especialmente complejo. Afortunadamente, después de varios intentos y cirugías, conseguimos implantar una córnea que le ha permitido recuperar una vida normal.

¿Qué importancia tiene el seguimiento después de la operación?

En toda cirugía hay tres fases: indicar correctamente la intervención, ejecutar bien la técnica y cuidar después al paciente. El seguimiento es fundamental. Al principio debe ser frecuente y, cuando el ojo se estabiliza, hay que mantener los controles y la medicación. La córnea trasplantada sigue siendo un tejido ajeno al organismo y puede sufrir un rechazo incluso años después.

¿Cómo ha cambiado la tecnología estas operaciones?

La gran revolución ha sido la evolución de las técnicas quirúrgicas, especialmente desde el cambio de siglo. Hoy podemos trasplantar capas concretas de la córnea con procedimientos más seguros y protocolizados. Es una cirugía muy delicada: la córnea tiene medio milímetro de grosor y trabajamos con capas de apenas unas micras. La mayor parte del trabajo sigue siendo manual; los láseres no desempeñan un papel fundamental.

¿Hay suficientes córneas para atender la demanda?

No. Andamos bastante justos. El envejecimiento aumenta la incidencia de enfermedades corneales y, con ello, la necesidad de realizar trasplantes. Faltan donantes. Hay personas que no pueden donar el corazón, el hígado o los riñones pero sí córneas. El problema es que no se insiste lo suficiente. Habría que hacer más hincapié en ello en los hospitales, donde se captan los donantes.