Este domingo llega el horario de invierno. Durante la madrugada del sábado 24 al domingo 25 de octubre, los relojes deberán atrasarse una hora: a las 03:00 horas se marcarán las 02:00 horas. Un ajuste ya habitual que marca la despedida del horario de verano y da paso a una rutina con más luz por las mañanas y tardes que oscurecen antes. Por su parte, en el caso de las Islas Canarias, el reloj hará lo propio, de las 2.00 horas a la 1.00 hora.
Un cambio cuestionado desde hace años, que proclama a este fin de semana como el más largo del año, al disponer de una hora más de sueño. El motivo oficial por el que se realiza es para optimizar el aprovechamiento de la luz natural y fomentar cierto ahorro energético, además de ajustarse a la normativa vigente en la Unión Europea.
Sin embargo, muchos ciudadanos ya se preguntan si merece la pena, ya que los días más largos por la mañana se pagan con tardes que se oscurecen antes, y los efectos sobre el reloj interno del cuerpo (el sueño, el ánimo) no son menores.
Aunque se gana una hora de sueño, altera el ritmo circadiano, que interviene en la regulación cardiovascular. No obstante, la evidencia disponible no muestra un aumento consistente del riesgo de infarto asociado específicamente a la transición de otoño; la señal de riesgo cardiovascular es más clara, aunque modesta, tras el cambio de primavera, cuando se pierde una hora de sueño, señala José Luis Zamorano, jefe de servicio de Cardiología del Hospital Universitario Sanitas La Zarzuela. Así, los expertos recomiendan ajustar los horarios de sueño y comidas unos días antes, sobre todo en grupos sensibles como niños y ancianos. Se desaconseja, en cambio, el uso de ansiolíticos.
Cambio de hora a debate
En 2019, el Parlamento Europeo votó a favor de acabar con esta práctica, que originalmente estaba destinada a ahorrar energía al acercar las horas de actividad laboral a las de luz solar. Pese a la controversia sobre si Europa debería seguir con el cambio de hora, el Diario Oficial de la Unión Europea publicó el 18 de marzo una comunicación que fijaba las fechas de inicio del horario de verano y de invierno para los próximos cinco años.
Por su parte, en 2025, Pedro Sánchez reabrió el debate, explicando que mantener el actual cambio de horario no tenía ningún sentido. También añadió que no suponía ningún ahorro de energía, que podría desencadenar efectos negativos en la salud de la ciudadanía y que en muchos países europeos rechazan seguir cambiando el horario.
A pesar de ello, no se observa el final de esta práctica por el momento. Así que este domingo habrá que modificar todo aquel aparato convencional, electrodomésticos o coches sin conexión que no se sincroniza automáticamente, como sí ocurre con otros dispositivos como el teléfono móvil gracias a internet.
Una costumbre del siglo XVIII
La historia del cambio de horario se remonta al siglo XVIII. Fue Benjamin Franklin quien planteó la idea de levantarse más temprano para sacarle más partido a la luz solar y, de este modo, ahorrar el gasto en velas. Sin embargo, no fue hasta la Primera Guerra Mundial cuando se implementó oficialmente en varios países europeos como un plan de ahorro energético. Desde entonces, muchos estados han apostado por mantenerlo vigente hasta hoy.
En el caso del Estado español, tuvo sus particularidades durante un tiempo. A lo largo de los primeros años de la Guerra Civil, por ejemplo, las zonas republicana y nacional utilizaban horarios diferentes. Sin embargo, al concluir la guerra, se estableció un horario unificado. El cambio más significativo tuvo lugar en 1940, cuando la península ibérica y las Islas Baleares adoptaron el huso horario 'GMT+1', pasando a estar en el mismo huso horario que Berlín. Este ajuste horario se conoce hoy como 'CET' (Central European Time).