Estas son las situaciones en las que se deben utilizar los extintores

La seguridad es primordial para poder vivir. Eso es un hecho. Para lograrlo, la prevención y la respuesta eficaz ante situaciones de peligro debe ser esencial. Por eso, saber cómo usar un extintor puede marcar la diferencia entre un incidente menor y una tragedia. Los extintores de incendios son herramientas cruciales en la lucha contra el fuego, y comprender su funcionamiento es vital para garantizar la seguridad en hogares, oficinas y espacios públicos.

¿Qué es un Extintor y Cómo Funciona?

Un extintor es un dispositivo portátil diseñado para apagar fuegos pequeños o contenerlos hasta que llegue ayuda profesional. Contiene un agente extintor que puede ser agua, espuma, polvo químico, dióxido de carbono (CO²) u otros compuestos específicos, según el tipo que sea. La elección del agente depende del tipo de incendio, que puede clasificarse en:

• Clase A: Materiales combustibles sólidos como madera, papel y tela.
• Clase B: Líquidos inflamables como gasolina, aceite y pintura.
• Clase C: Equipos eléctricos energizados.
• Clase D: Metales combustibles como magnesio y sodio.
• Clase K: Aceites y grasas de cocina.

Pasos para Usar un Extintor

Usar un extintor de incendios no es complicado, pero requiere seguir ciertos pasos para asegurar su efectividad. Se recomienda memorizar el acrónimo P.A.S.S., que en inglés significa Pull, Aim, Squeeze, Sweep (Tirar, Apuntar, Aprietar, Barrer).

• Tirar (Pull): Retira el pasador de seguridad ubicado en la parte superior del extintor. Este pasador evita el accionamiento accidental.
• Apuntar (Aim): Dirige la boquilla o manguera hacia la base del fuego. No apuntes a las llamas, ya que esto no detendrá el incendio.
• Aprietar (Squeeze): Presiona las manijas del extintor para liberar el agente extintor. Mantén presionado hasta que el contenido comience a salir.
• Barre (Sweep): Mueve la boquilla de un lado a otro mientras apuntas a la base del fuego. Continúa este movimiento hasta que el fuego se apague.

Consideraciones de Seguridad

Para evitar situaciones de peligro descontroladas, es necesario tener en cuenta ciertos aspectos acerca de los extintores, como conocer la gravedad del momento o conocer los lugares en los que están instalados los extintores.

• Evaluar la situación: Antes de usar un extintor, asegúrate de que el fuego sea manejable. Si el fuego se está extendiendo rápidamente, evacúa el lugar y llama a los bomberos.
• Ubicación de los extintores: Los extintores deben estar ubicados en lugares visibles y accesibles, cerca de las salidas y en puntos estratégicos.
• Mantenimiento regular: Los extintores deben ser inspeccionados periódicamente para asegurar que estén en buen estado de funcionamiento. Verifica la presión, el peso y la integridad del cilindro.

Tipos de Extintores y Sus Usos

Cada tipo de extintor está diseñado para combatir ciertos tipos de incendios. Dependiendo del peligro al que haya que hacer frente, conviene usar uno u otro. A continuación los detalles de cada uno:

• Extintores de Agua: Adecuados para fuegos de Clase A. No deben usarse en incendios eléctricos o de líquidos inflamables.
• Extintores de Espuma: Eficaces para incendios de Clase A y B. No son recomendables para incendios eléctricos.
• Extintores de Polvo Químico Seco: Versátiles y pueden usarse en fuegos de Clase A, B y C. Son una buena opción para entornos domésticos y comerciales.
• Extintores de CO²: Ideales para incendios de Clase B y C. No dejan residuos, por lo que son apropiados para áreas con equipos electrónicos.
• Extintores de Agentes Limpios: Utilizados principalmente en fuegos de Clase C. Son efectivos y no dañan equipos electrónicos sensibles.
• Extintores de Clase K: Especializados para fuegos de aceites y grasas de cocina. Son comunes en restaurantes y cocinas industriales.

Imagen de archivo de un extintor. / Freepik

Educación y Capacitación

La capacitación adecuada es fundamental. Empresas y comunidades deben organizar talleres y simulacros de incendio de forma regular para asegurar que todos los ocupantes sepan cómo usar un extintor y cómo evacuar en caso de emergencia. Los bomberos locales o empresas de seguridad contra incendios pueden ofrecer formación y demostraciones.

Situaciones en las que usar extintores

Existen muchas situaciones en las que pueden ser utilizados los extintores. Antes de mencionar varios de ellos, cabe recalcar que ante un fuego, incluso tras hacer uso de un extintor, es recomendable llamar a los bomberos y otros agentes de seguridad para manejar de forma óptima la situación.

Hogar

Los incendios domésticos son una de las causas más comunes de uso de extintores. Las situaciones típicas incluyen:

• Cocinas: Uno de los lugares más propensos a incendios debido a la presencia de aceites y grasas calientes. Un extintor de Clase K es ideal para sofocar incendios de cocina.
• Chimeneas y estufas: Las brasas y chispas pueden iniciar un incendio en alfombras, cortinas y otros materiales inflamables cercanos. Un extintor de Clase A o de polvo químico seco es útil aquí.
• Sistemas eléctricos: Fallos en los electrodomésticos o sobrecargas eléctricas pueden provocar incendios. En estos casos, un extintor de CO² o de polvo químico seco (Clase C) es el más adecuado.

Vehículos

Tener un extintor en el coche es una medida preventiva inteligente. Los incendios vehiculares pueden ser causados por:

• Fallos mecánicos: Cortocircuitos en el sistema eléctrico o fugas de combustible pueden desencadenar incendios.
• Accidentes de tráfico: Colisiones que resultan en derrames de combustible.

Oficinas y Entornos Comerciales

En los lugares de trabajo, los extintores son esenciales para garantizar la seguridad de los empleados y las instalaciones. Situaciones típicas incluyen:

• Equipos de oficina: Incendios causados por sobrecalentamiento de equipos eléctricos, como ordenadores y impresoras. Extintores de CO² o de polvo químico seco son recomendables.
• Almacenamiento de materiales: Incendios en áreas de almacenamiento que contienen papeles, cartón y otros materiales combustibles. Un extintor de Clase A o ABC es adecuado.
• Áreas de cocina: Cocinas en restaurantes y cafeterías pueden beneficiarse de extintores de Clase K.

Talleres y Garajes

Los talleres mecánicos y garajes también son áreas donde los extintores son cruciales debido a la presencia de herramientas eléctricas, combustibles y aceites. Situaciones comunes incluyen:

• Fugas de combustible: Los derrames de gasolina o aceite pueden incendiarse fácilmente. Extintores de Clase B o ABC son ideales.
• Soldadura y corte: Chispas de herramientas de soldadura pueden iniciar incendios. Extintores de Clase D son necesarios para metales combustibles.

Eventos y Espacios Públicos

En lugares con gran afluencia de personas, la rápida respuesta a incendios pequeños es vital para prevenir el pánico y garantizar la seguridad. Esto incluye:

• Conciertos y festivales: Donde equipos eléctricos y generadores están en uso. Extintores de CO² son adecuados.
• Centros comerciales y teatros: Incendios en tiendas o áreas de entretenimiento pueden ser manejados con extintores de Clase A o ABC.

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Áreas Industriales y de Manufactura

Las industrias manejan una variedad de materiales y procesos que pueden causar incendios. Ejemplos incluyen:

• Procesos químicos: Que involucran líquidos y gases inflamables. Extintores de Clase B y C son esenciales.
• Fábricas de metales: Donde se utilizan metales combustibles. Extintores de Clase D son necesarios para estos incendios específicos.