La actriz estadounidense Hayden Panettiere, conocida a nivel internacional por sus papeles en las series de televisión Héroes y Nashville, falleció el pasado domingo a la edad de 36 años, según confirmaron diversos medios de comunicación estadounidenses. La intérprete habría cumplido 37 años este próximo viernes.
Su padre, Alan "Skip" Panettiere, confirmó la trágica noticia a través de un comunicado oficial enviado a ABC News, en el que expresó: "Con profunda tristeza compartimos el trágico fallecimiento de nuestra adorada Hayden. Era una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que brindó un amor y una alegría inconmensurables a todos los que la conocieron, así como a los millones de personas que la veían en pantalla".
Hayden Panettiere.
Desde muy niña, la actriz tuvo que enfrentarse a emociones y situaciones que resultaban difíciles de gestionar a una edad tan temprana. Su éxito como actriz la convirtió en una persona conocida cuando todavía era una niña, pero también hizo que su vida escolar fuese especialmente complicada. Así se lo contó hace solo tres meses a Jay Shetty en su podcast, On Purpose, en una entrevista muy sincera que la actriz le concedió a raíz de la publicación de sus memorias, This is Me: A Reckoning, en las que escribió sobre su depresión posparto, adicción y recuperación, violencia doméstica y la pérdida de su hermano pequeño.
Panettiere explica que durante aquellos años vivía atrapada entre dos mundos completamente diferentes: el de Hollywood, donde recibía constantemente elogios, y su vida cotidiana, en la que tenía dificultades para sentirse integrada. "Tenía dos mundos diferentes. Por un lado, la industria, donde todos te mandan cumplidos constantemente; una cantidad insana de cumplidos a una edad muy temprana", recuerda. "Y luego tenía lo demás, donde debería haber encajado. Y no lo hice".
"Era una niña y, al mismo tiempo, la que ganaba dinero"
El éxito profesional llegó acompañado de una responsabilidad que, según reconoce, le resultaba muy difícil de asumir. Desde pequeña entendió que su trabajo servía también para ayudar económicamente a su familia.
Hayden Panettiere fue protagonista de la mítica 'Héroes'.
"Mi madre me explicó desde muy pequeña que lo que hacía era una ayuda para pagar coches, facturas… Me sentí muy incómoda", explica la actriz, que recuerda que su madre ejercía como su "jefa" y que la relación familiar terminó adquiriendo una dimensión empresarial.
"Era una niña y estaba escuchando a mis padres decirme todo lo que podía y no podía hacer. Al mismo tiempo, era la que ganaba dinero. Era extrañamente incómodo tener ese cambio de roles y desesperadamente seguir sintiendo que era una niña y tenía padres".
Actualmente, Panettiere no mantiene relación con su madre. "Si tenía éxito, mi madre estaría contenta conmigo", recuerda sobre aquella etapa de su vida.
Una joven rodeada de adultos en los que confiaba
La actriz también reconoce que durante aquellos años le costaba identificar en quién podía confiar. El entorno de adultos que la acompañaba mientras trabajaba no siempre fue seguro. "Intento alejarme de la gente con energía negativa, pero por alguna razón no sé verlo claramente", explica.
Hayden Panettiere concedió una de sus últimas entrevistas al comunicador Jay Shetty.
Panettiere recuerda incluso cómo algunas personas de su entorno llegaron a darle "pastillas antes de una alfombra roja para sentirse con más confianza". Pero una de las experiencias más traumáticas que relata ocurrió cuando tenía apenas 18 años. "Confiaba en una persona, cuyo trabajo era protegerme. Si me decían que saltara, yo saltaba", revela.
Según cuenta en su libro, una amiga la llevó a una fiesta en un barco. Allí terminó en una pequeña habitación en la que se encontraba un hombre muy famoso desnudo, al que supuestamente debía satisfacer sexualmente. La actriz asegura que luchó para escapar y que posteriormente pasó el resto de la noche escondida para evitar que la encontraran.
"En el momento que me di cuenta que estaba en peligro, estábamos en alta mar", recuerda. "Y me llevó alguien en quien confiaba y pensaba que me protegía".
La maternidad y una profunda depresión
A los 19 años, Panettiere conoció al boxeador ucraniano Vladimir Klitschko, con quien posteriormente tendría a su hija, Kaya, que actualmente tiene 11 años.
Sin embargo, la maternidad agravó sus problemas de salud mental. La actriz sufrió una grave depresión posparto y reconoce que tuvo dificultades para conectar con su hija. "Lloraba todo el tiempo. No conectaba con ella como debía", reconoce. En aquella etapa también recayó en sus adicciones. "El alcohol me ayudó a calmar esas emociones, pero provocó que todo fuese a peor. Fue terrorífico y no había nada que pudiese hacer para evitarlo".
Vladimir Klitschkó (izda.) es hermano de Vitali Klitschkó (dcha.), político ucraniano y exboxeador profesional del peso pesado que ejerce como alcalde de Kiev desde 2014.
Con el paso del tiempo llegó el divorcio y Panettiere tuvo que afrontar una de las decisiones más dolorosas de su vida: ceder la custodia completa de su hija. Kaya pasó a vivir con su padre entre Kiev y Reino Unido, país al que se trasladó posteriormente debido al conflicto en Ucrania.
"La idea de tener que dejar ir a mi hija fue descorazonadora. Estaba luchando por mi salud mental y sentía que me había perdido a mí misma", explica. "Estaba luchando contra la ansiedad, la depresión, el alcoholismo y mi adicción a las pastillas. Cuando [Kaya] tenía dos años, Vlad decidió que lo mejor para ella era trasladarse a Europa. Mi primera reacción no fue buena, pero elegí lo que era mejor para ella".
Con el tiempo, la actriz asegura que pudo comprobar que su decisión había permitido a su hija llevar una vida estable: "Cuando me puse bien me di cuenta que estaba viviendo una vida sana y maravillosa".
También sufrió violencia doméstica
A todos estos episodios se sumó otra experiencia traumática: la violencia doméstica que sufrió durante su relación con Brian Hickerson.
"El abuso, el hecho de que dejé que esta persona entrase en mi vida, todo lo que soporté", recuerda.
Panettiere explica que necesitó años de terapia para comprender cómo las experiencias vividas durante su infancia habían influido posteriormente en sus relaciones. "Me llevó mucho tiempo ver todo claramente. Ha habido mucha terapia y he conectado ese abuso con todo el abuso que viví en el pasado".
La muerte de su hermano que la dejó "rota"
En 2024, la actriz sufrió otro duro golpe con la muerte de su hermano, Jansen Panettiere, quien falleció el 19 de febrero de 2023 a los 28 años de edad en Nueva York. La causa oficial de su muerte fue una cardiomegalia (agrandamiento del corazón) combinada con complicaciones en la válvula aórtica.
La intérprete describió su pérdida como "perder a su otra mitad" y llegó a responsabilizarse emocionalmente por no haber podido "mantenerle a salvo". La muerte de Jansen se convirtió en uno de los episodios más dolorosos de una vida marcada por experiencias traumáticas desde una edad muy temprana.