Navarra guarda en su Zona Media un tesoro monumental que traslada al viajero directamente a los siglos de máximo esplendor. Esta villa histórica destaca por una identidad urbana inconfundible dominada por torres almenadas, galerías y muros de piedra que la convierten en uno de los conjuntos más importantes de Europa. Pasear por sus calles empedradas es adentrarse en la sede cortesana favorita de los reyes navarros, un lugar diseñado en su día no solo para la defensa, sino para el disfrute y el refinamiento palaciego.
La historia de la localidad está indisolublemente ligada a la figura de Carlos III el Noble y su esposa Leonor de Trastámara. A principios del siglo XV, este monarca impulsó la ampliación del Palacio Real, transformando la antigua fortaleza existente en una residencia que llegó a albergar jardines colgantes, techos de oro y un zoológico con animales exóticos. Aunque un trágico incendio durante la Guerra de la Independencia en 1813 destruyó gran parte de su interior, una reconstrucción iniciada en el siglo XX devolvió al conjunto su silueta.
Una ruta a pie
Para quienes deseen combinar la monumentalidad de Olite con el senderismo y la naturaleza, la comarca ofrece la ruta del encinar de la dehesa, un recorrido circular muy atractivo de aproximadamente 11 kilómetros de longitud y un desnivel suave que apenas supera los 150 metros. El camino se inicia dejando el coche en el aparcamiento público situado junto al recinto amurallado romano de la villa.
El trayecto arranca discurriendo en paralelo al cauce del río Cidacos por pistas entre cultivos. Tras avanzar los primeros kilómetros, el sendero abandona el fondo del valle para ascender de forma progresiva hacia una pequeña elevación donde se conserva un valioso rincón de encinas centenarias. Desde la zona más alta de este monte, la vegetación desaparece y nos regala una panorámica despejada de la llanura de la Zona Media navarra y de las imponentes torres del palacio en el horizonte.
Pueblos cercanos con encanto
El entorno de la comarca cuenta con varios municipios históricos situados a muy poca distancia en coche que complementan la visita a la perfección. A escasamente cinco minutos se encuentra Tafalla, una ciudad con un casco antiguo señorial repleto de palacios y plazas porticadas que mantienen un ambiente muy vivo.
Hacia el oeste se levanta la silueta de Artajona, famosa por "El Cerco", una impresionante fortificación medieval del siglo XII que conserva intactas nueve de sus torres cúbicas de piedra unidas por un paseo de ronda, además de la imponente iglesia-fortaleza de San Saturnino. Otra parada obligatoria es Ujué, una pequeña villa medieval colgada en lo alto de una meseta que destaca por sus calles empedradas empinadísimas y el bellísimo Santuario de Santa María, un templo fortificado románico-gótico que domina desde las alturas toda la Ribera de Navarra hasta los Pirineos.
El Cerco de Artajona