El Athletic Club escenificó en Baiona su gran apuesta por Iparralde, un reto histórico al que ya se han sumado nada menos que once clubes de las tres provincias. El último ha sido precisamente el local Croisés, con un contrato de diez temporadas que ha sido rubricado en el propio Ayuntamiento, cuyas puertas han sido abiertas por su alcalde, Jean-René Etchegaray.
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El máximo dirigente de la localidad ha querido agradecer al Athletic "la confianza "de acercar "a ambas comunidades". El acuerdo va más allá de lo financiero, es un acompañamiento para compartir la metodología indispensable para la formación de las jóvenes promesas. No solo es un intercambio entre clubes, sino una colaboración cultural que brinda una gran oportunidad para el fútbol de Baiona e Iparralde", explicó Etchegaray.
Acto
La expedición del Athletic estuvo encabezada por José Ángel Iribar, Jon Uriarte, la vicepresidenta Nerea Ortiz, Xabi Álvarez, el director general de Fútbol, Mikel González, y el director general, Jon Berasategi.
"Queremos que os sintáis de nuestra familia", afirmó Jon Uriarte en su discurso. El Athletic hizo sus primera relaciones con clubes de Iparralde a principios de siglo aunque, la idea del club "de lo que hacer, cómo y con quiénes es mucho más profunda". "No captamos y formamos únicamente futbolistas, también personas con los valores de un Club con una filosofía única en el mundo", prosiguió Uriarte.
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"Han pasado 14 meses de trabajo y sólo podemos daros las gracias, tanto a los profesionales que nos habéis situado en este escenario como a jugadores y familias, y deciros que Lezama está a vuestro servicio. El éxito del Athletic es vuestro y ojalá algún día podamos estar orgullosos con la leona o el león formado en Iparralde que haya debutado en San Mamés con el primer equipo. Los sueños se cumplen. Y el Athletic es el club que más invierte en ello", finalizó Jon Uriarte.
Apuesta en Iparralde
Los once clubes se han llevado una camiseta conmemorativa de recuerdo. Son JA Biarritz, Hiriburuko Ainhara, Arbona FC, Elan Boucalais, Ardanavy FC, St Pée Union Club, Kanboko Izarra, AS Bidache FC, SA Mauleonais, FC Garazi y Croisés Bayonne. Entre todos, se ha pasado de controlar y formar a 4.000 jugadores y jugadoras por los 1.200 de antes.
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El Athletic dispone de tres centros de formación: en Biarritz (femenino), Maule e Hiriburu, y un cuarto que se va a instalar en Kanbo. Diez clubes participaron en el Euskal Non League Day, se ha llevado a cabo un AC Campus en Biarritz, se han entregado libros a los futbolistas por AC Fundazioa y se expuso la Copa ganada por los leones con una acogida de más de mil personas.
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