“Creo que esta cena fue clave y le dio a Pablo la determinación necesaria para convertir el proyecto en realidad”, cuentan en la página web de Why Not sobre la protohistoria de la fundación a finales de los dos mil. Pablo es Pablo Munilla, fundador y presidente de la ONG donostiarra, y en aquel encuentro informal entre varios amigos se sentaron las bases de una iniciativa social y humana que, para sorpresa de sus promotores, ha calado hondo con la enfermedad mental como vértice básico. “Hubo un cambio de rumbo”, apunta Ainara Hernando (Lasarte-Oria, 43 años) sobre aquella cena que marcaría el punto de partida de la fundación. Y lo que iba a ser un servicio de envío de medicamentos y de ayuda médica al tercer mundo mutó en 2010 para enfocarse en el acompañamiento, durante su ocio y tiempo libre, de personas con problemas de salud mental.
El empujón de la Medalla al Mérito Ciudadano
Fue el espaldarazo definitivo. Una hermosa comunión con la ciudad. El empujón que necesitaba para ponerse en el mapa de las oenegés. Y un momento muy emocionante. Ainara Hernando define como “uno de los grandes hitos” de la historia de la fundación la Medalla al Mérito Ciudadano que recibió la ONG en 2020 a manos del entonces alcalde de Donostia Eneko Goia. El galardón se entrega todos los años coincidiendo con la fiesta de San Sebastián y se suele distinguir a “personas o entidades que hayan prestado o presten servicios de carácter extraordinario a la ciudad”. En concreto, Why Not obtuvo la distinción “por su trabajo con personas con enfermedades o trastornos mentales y a sus familiares”. Asimismo, en 2020 la Medalla al Mérito Ciudadano se concedió a las asociaciones Naizen y Bikarte, al socio fundador de Orona Jesús Rubio Raymond y a la animalista Itziar Mintegui.
Ainara, periodista de formación y que entre 2005 y 2007 formó parte de la plantilla de redactores de Noticias de Gipuzkoa, es la responsable de comunicación de Why Not desde 2013. Su llegada coincidió con el nacimiento de la radio de la fundación, que se ha convertido en uno de los baluartes de los usuarios con un total de 16 programas diferentes que suman más de 2.300 emisiones desde su puesta en marcha. La importancia de una radio itinerante como esta (con contenidos creados y presentados por personas con problemas de salud mental y discapacidad psíquica) radica en que se le permite dar voz a gente que no la suele tener en los medios. “Ni en los medios ni en la sociedad”, matiza Ainara. “Parece que los que estamos en los márgenes no tenemos nada que decir. La radio te hace sentir que tienes un espacio donde poder expresarte con libertad, sin miedo al estigma. A través de las palabras se construyen puentes”, añade. Se trata de que la salud mental no sea un “muro” ni un “tabú”, sino que “forme parte de la conversación” de una manera normalizada en las ondas.
Ainara Hernando y la Fundacion Why Not
Sin duda, otro de los pilares fundamentales es el propio centro al que aquí llaman txoko. En este local ubicado en el barrio de Gros, en la calle Particular Ategorrieta 3, se realiza una parte del variado paquete de actividades lúdicas, culturales y deportivas impulsadas por Why Not. En esencia, un punto de encuentro entre personas que han tenido vivencias parecidas y a las que se les escucha sin ser juzgadas ni sentir vergüenza por lo que dicen o hacen. Como cuenta Ainara, el txoko “es un espacio seguro en el que todo el mundo se siente libre y aliviado. Cuando abren la puerta saben que no tienen que dar explicaciones por sentirse mal”. Según revela, estas personas suelen “cargar con una mochila” llena de dilemas y sufrimiento y en muchos casos padecen soledad no deseada.
El salto a Madrid
El radio de acción de Why Not no se circunscribe exclusivamente a Donostia. Debido a los contactos y amistades de Pablo Munilla, presidente de la fundación, desde hace un tiempo se han ido realizando algunas actividades puntuales en Madrid que también ayudaban a mejorar la calidad de vida de las personas con problemas de salud mental. La radio itinerante llegó hasta la capital española e incluso se organizó allí una carrera solidaria para recaudar fondos. La madrileña Tilda Benjumea, voluntaria de la ONG desde 2021, dio un paso más al promover la apertura en febrero de 2024 de una sede en el barrio de Chamartín. Ella es la directora de este espacio. De lunes a viernes, en este centro de Madrid se montan cursos y talleres gratuitos para los usuarios, con una programación muy parecida a la de su hermano mayor en Donostia: cinefórum, visitas guiadas, clubs de lectura, talleres artísticos, yoga…
Talleres y clases para todos los gustos
En esta mañana de febrero han impartido un taller de memoria y una clase de costura. La agenda mensual está a rebosar con actividades muy variopintas todos los días dentro y fuera del centro: teatro, yoga, tertulias, euskera, francés, ganchillo, club de lectura, canto… Por haber, hay hasta marchas nórdicas los domingos a las diez de la mañana. Los martes por la mañana, las actividades se realizan en Tabakalera, donde los alumnos apuntados aprenden y disfrutan de poesía oral, cine y un tercer bloque temático que cambia periódicamente. El centro de yoga Omy Ondarreta, la escuela municipal de música de Egia y el polideportivo de Zuhaisti son otros de los lugares en los que se desarrolla parte de la programación. En la fundación calculan que aproximadamente el 30% del profesorado que participa en las actividades lo hace de manera voluntaria, unas 15 personas en total.
Cuando Ainara aterrizó en Why Not, la salud mental no estaba ni de lejos en la agenda política vasca ni estatal. Era algo lejano, desconocido, un tema a evitar. Se han dado pasos, ¿pero ha dejado de ser un tabú en la sociedad? “Sí pero no. No es lo mismo un caso de depresión o ansiedad, que una esquizofrenia o un trastorno bipolar. Que se hable mucho más de todo esto facilita las cosas, pero con las enfermedades más graves seguimos sin tener la mente abierta”.
En el propio centro, al que llaman txoko, se realiza una parte de sus actividades
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La radio de la fundación se ha convertido en uno de los baluartes de los usuarios
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