Las sirenas de emergencia química volverán a sonar en Euskadi desde hoy hasta el próximo martes día 26. Su característico aviso acústico se escuchará de nuevo en zonas específicas de los municipios de Muskiz, Zierbena, Abanto-Zierbena, Santurtzi (Bizkaia), Hernani (Gipuzkoa) y Lantarón (Araba) dentro de un operativo diseñado para comprobar el correcto funcionamiento del sistema de alerta ante un escenario de fuga tóxica con potencial afección exterior, es decir, cuando puede existir un riesgo grave e inmediato para la población. No se tratará de una emergencia real, sino de una acción para comprobar que las sirenas funcionan correctamente.
¿Con qué frecuencia se realizan estos simulacros?
Seguridad KIMIKA, el proyecto de información y divulgación de la Asociación Vasca de Empresas Químicas (AVEQ-KIMIKA), desarrolla junto a la Dirección de Atención de Emergencias y Meteorología del Departamento de Seguridad del Gobierno Vasco (DAEM), distintas acciones informativas –entre las que se encuentra la comprobación semestral de las sirenas– para que la ciudadanía, que vive o trabaja cerca de instalaciones industriales incluidas en la iniciativa, conozca cómo debe actuar ante un escenario de alerta por fuga tóxica.
Fuga en Petronor
La prueba del sistema llega apenas unos meses después de la fuga de benceno registrada en la planta de Petronor. Durante aquel incidente no se activaron las sirenas exteriores. Y esa es precisamente una de las cuestiones que ahora quieren aclarar tanto las empresas del sector como las autoridades: ¿qué tipo de situaciones obligan realmente a activar el sistema de emergencia química y qué debe hacer la población en caso de que suene una sirena?
Luis Blanco-Urgoiti, secretario general de AVEQ-KIMIKA, señala en que la fuga registrada en Petronor no encajaba dentro de los supuestos previstos para activar las sirenas. "En Muskiz hubo un derrame de gasolina, pero fue una situación controlada. Entendemos perfectamente que la ciudadanía pudiera preocuparse, especialmente por el olor, ya que uno de los componentes de la gasolina es el benceno, una sustancia fácilmente perceptible incluso en concentraciones bajas. Aun así, los niveles registrados y la evolución del incidente no se consideraron compatibles con un escenario de riesgo para la población que hiciera necesario activar las sirenas de emergencia química”, explica.
“ En Muskiz no hubo un escenario de riesgo para la población que hiciera necesario activar las sirenas de emergencia ”
Luis Blanco-Urgoiti - Secretario General de AVEQ-KIMIKA
Normativa exigente
Las empresas vascas que trabajan con grandes cantidades de productos químicos para sus procesos productivos —elaboración de medicamentos, productos de limpieza, plásticos, caucho, barnices, carburantes o materias primas para otras industrias— están sujetas al nivel superior de la normativa SEVESO, considerada las más exigente del mundo en materia de seguridad industrial.
Todas ellas cuentan con un Plan de Emergencia Exterior (PEE), elaborado por la Dirección de Atención de Emergencias y Meteorología, que establece la organización y los mecanismos de coordinación de los recursos humanos y materiales en caso de accidente con afección exterior.
Estos planes contemplan también los sistemas de aviso a la población, como las sirenas de emergencia, la megafonía y otros mecanismos complementarios de alerta. Asimismo, se promueve la comunicación a la ciudadanía a través de los Ayuntamientos de los municipios afectados, la web y redes sociales de Seguridad KIMIKA y 112 SOS Deiak.
"Tenemos la obligación moral y legal de avisar a la ciudadanía en caso de necesidad, mediante este sistema. Y por supuesto, nos aseguramos de que las alarmas se activan incluso en situaciones de corte total del suministro energético", señala el secretario general de AVEQ-KIMIKA.
Las zonas donde existen estos sistemas de aviso no son casuales. “Solo hay sirenas instaladas en determinados puntos como Hernani, Lantarón, el Puerto de Bilbao o la zona de Muskiz y Abanto porque son áreas donde existen escenarios concretos de fuga tóxica contemplados en la normativa”, manifiesta Luis.
Instalaciones de la planta de Guardian.
¿Cuándo se activan las sirenas?
Actualmente se distinguen cuatro tipos de incidentes: explosiones, incendios, incidentes medioambientales y fugas tóxicas. Sin embargo, no todos implican la activación de este sistema de alerta. Según Blanco-Urgoiti, las sirenas están pensadas para aquellos escenarios en los que una nube o producto tóxico pueda salir al exterior y exista riesgo para la población. “No se deben usar para todo porque entonces se banalizan”, advierte.
¿Cómo funcionan las sirenas?
El sistema utiliza dos señales acústicas completamente distintas. La primera indica el inicio de una emergencia química. Consiste en tres señales ondulantes de un minuto de duración cada una, separadas por silencios de cinco segundos. Ese sonido implica una instrucción muy concreta: confinamiento inmediato.
La segunda señal, completamente diferente, anuncia el final de la emergencia. Se trata de un sonido continuo y plano de treinta segundos que indica que la situación ha quedado controlada.
“Cada seis meses hacemos estas activaciones precisamente para que la ciudadanía reconozca el sonido y sepa qué significa”, explica Blanco-Urgoiti”. “Queremos que, si algún día ocurre una emergencia real, la población sepa en todo momento qué debe hacer”, añade.
“ Animo a la ciudadanía a que esté atenta a las sirenas. Es importante conocer cómo actuar ante una emergencia ”
Luis Blanco Urgoiti - Secretario General de AVEQ-KIMIKA
Errores a evitar
Ante una alerta química, una de las reacciones más habituales —y también menos recomendables— es salir corriendo hacia casa, refugiarse en el coche o intentar recoger a los hijos del colegio. Los expertos insisten en que ese impulso, completamente natural, puede aumentar el riesgo y dificultar la gestión de la emergencia.
“Una de las instrucciones más importantes es no ir a buscar a los niños al colegio. Los centros escolares tienen sus propios protocolos y el personal ya sabe cómo actuar”, enfatiza Blanco-Urgoiti. “Lo mismo los centros de día”, añade.
Las autoridades también desaconsejan salir a la calle hasta que haya pasado la emergencia, acercarse a la zona afectada, utilizar el coche, o buscar información en canales no oficiales que puedan generar un mayor grado de confusión en momentos de tensión.
Cómo actuar ante una emergencia
Lo más seguro y recomendado, según los equipos de Protección Civil, es refugiarse cuanto antes en el lugar cerrado más cercano —la vivienda, la oficina o cualquier local—. Una vez dentro, se recomienda cerrar puertas y ventanas, apagar sistemas de ventilación, calefacción o aire acondicionado y evitar cualquier entrada de aire del exterior.
Si es posible, conviene permanecer en una habitación interior y evitar sótanos o plantas bajas, ya que muchos gases químicos son pesados y tienden a acumularse a ras de suelo. También se recomienda no usar el teléfono salvo en caso de emergencia vital, para evitar el colapso de las líneas.
Protección Civil recuerda además que, durante una emergencia de este tipo, es fundamental seguir únicamente las indicaciones oficiales difundidas por SOS Deiak, el Gobierno Vasco, los ayuntamientos o los medios de comunicación.
“ Hacemos activaciones cada 6 meses. Queremos que, si algún día ocurre una emergencia real, nadie entre en pánico ”
Luis Blanco Urgoiti - Secretario General de AVEQ-KIMIKA
“En una situación de emergencia no se debe improvisar. Hay que seguir las indicaciones de Protección Civil y de las autoridades públicas, aunque a veces puedan parecer exageradas. Si las autoridades piden confinamiento, hay que hacer caso”, recuerda el secretario general de AVEQ-KIMIKA.
Blanco-Urgoiti reivindica también el valor de herramientas aparentemente antiguas, pero todavía esenciales en grandes emergencias: “El apagón del año pasado demostró también la importancia de tener una radio a pilas en casa. En una emergencia, la radio sigue siendo una de las herramientas más fiables para seguir las indicaciones oficiales”.
Información de servicio
En materia de seguridad, los protocolos y los planes de actuación ante una alerta son fundamentales. Los consejos de autoprotección y seguridad pueden consultarse en la página web de Seguridad KIMIKA (www.seguridadkimika.eus) y en sus redes sociales.
Además, los municipios de Hernani, Lantaron, Abanto, Zierbena y Muskiz, cuentan con unos paneles a pie de calle. Dichos paneles, a través de un diseño y locución, muestran de manera amena y divulgativa cómo debemos actuar ante una alerta de emergencia química.
Asimismo, el Departamento de Seguridad activará el sistema 112 Inverso que permite el envío de alertas geolocalizadas a la población a través de la app 112 SOS Deiak.
Es importante que la población conozca estas recomendaciones para aplicarlas en caso de accidente. “No basta con decir las cosas una vez y colgarlas en una página web. Hay que repetir las cosas para que la población tenga claro cómo debe actuar”.