A pesar de su cercanía con el Estado, Portugal es un país con, todavía, mucho que descubrir a nivel turístico. La región del Centro de Portugal es uno de los enclaves con mayor atractivo del país luso gracias a sus 28.199 Km2, en donde se incluyen 279 km de costa atlántica, 4 parques naturales, 5 reservas naturales, 2 áreas de paisajes protegidos y 2 geoparks.
El mar, el futuro
La región Centro de Portugal mira al mar como puntal de su futuro. Y lo hace desde sus 279 km de costa atlántica, una maravilla natural accesible en avión desde los aeropuertos de Lisboa o de Oporto.
El mar como futuro. El mar, desde siempre, elemento clave para entender el alma portuguesa. Fuente de inspiración de innumerables poetas y escritores lusos a lo largo de los siglos. Un océano Atlántico, en palabras del ex político Adriano Moreira, entendido como un "espacio de libertad". Y también como modelo de transición hacia una economía azul que marca la pauta de una nueva era, la del redescubrimiento del mar.
Un viaje de ensueño
Acompáñanos en nuestro viaje por el Centro de Portugal. Un viaje que comienza en la encantadora región de Aveiro, conocida como "la Venecia portuguesa", una ciudad bañada por la luz. Alberga un ecosistema único en Portugal: la Ría de Aveiro, de 47 km de longitud, que fascina a los visitantes con una biodiversidad impresionante.
Aquí se encuentra la Reserva Natural de las Dunas de São Jacinto, una extensión de dunas bien conservada a lo largo de la costa atlántica. Los moliceiros, las coloridas embarcaciones de la Ría de Aveiro, son un verdadero icono de la ciudad.
La sorprendente ciudad de Ílhavo, situada a 6 km de Aveiro, exhibe con orgullo su arraigada tradición marítima. Pretende ser un bastión de la herencia del bacalao, ya que siempre ha sido tierra de intrépidos marineros, decisivos en los descubrimientos portugueses y en las campañas de pesca del bacalao en Terranova.
Ílhavo es también un destino apasionante para los amantes del ciclismo, los arenales y los deportes náuticos, donde los viajeros encontrarán la playa más colorida de Portugal: la Costa Nova, famosa por sus encantadoras casas a rayas, así como el Faro de Barra, de 62 metros de altura. Las playas de Furadouro, Vagos y Mira son ejemplos del "arte xávega" de pesca tradicional, símbolo de las antiguas tradiciones pesqueras de Portugal.
De Figueira da Foz a Nazaré
Estación balnearia de prestigio, la encantadora ciudad costera de Figueira da Foz sigue seduciendo a los visitantes con su brillo único y sus playas acogedoras.
Los alrededores se caracterizan por lugares extraordinarios, como el Faro de Cabo Mondego, de 15 metros de altura, situado en la Sierra de Boa Viagem, que data de 1922, entre la salvaje playa de Murtinheira y Figueira da Foz.
El Monumento Natural de Cabo Mondego es el único punto escarpado de la costa central portuguesa. Un impresionante conjunto de rocas calizas que se adentran en el mar.
Figueira da Foz es un gran destino de surf, y posee "la mejor derecha de Europa". La playa de Cabedelo se presenta como una referencia en términos de surf, incluido el surf adaptado.
Salimos de Figueira da Foz y seguimos la Estrada Atlántica (carril bici entre Oporto y Lisboa) a lo largo de los paisajes naturales más asombrosos, playas encantadoras y pueblos acogedores.
En el punto más septentrional, la Estrada Atlántica atraviesa la playa de Osso da Baleia (en Pombal), así como las playas de Vieira de Leiria y Pedrógão.
Llegamos a Praia Velha, un lugar informal, donde apetece quedarse por la tarde o por la noche. São Pedro de Moel, por su parte, es una hermosa playa, enclavada entre extensos pinares y el magnífico océano, que se enorgullece de su patrimonio aristocrático de 500 años. Es el momento de detenerse a contemplar el magnífico Penedo da Saudade, de 55 metros de altura, un fascinante hito paisajístico que data de 1912.
De Nazaré a Peniche
Nos dirigimos ahora a un pueblo de pescadores que en su día se convirtió en una importante meca del surf, Nazaré. Pero Nazaré es más que sus olas increíblemente grandes. Es un destino profundamente fascinante con innumerables secretos por desvelar.
El cañón de Nazaré es un desconcertante fenómeno geológico de 5.000 metros de profundidad y unos 230 km de longitud, y que ocasiona unas olas que atraen a los mejores surfistas de todo el mundo.
La mejor vista sobre Nazaré se obtiene desde el barrio de Sítio, al que se accede en funicular. Es el lugar ideal para contemplar esta ciudad costera absolutamente única, mientras se siente el viento en el rostro.
La playa de Nazaré, en forma de media luna, es una de las más pintorescas de Portugal, y seduce con sus coloridas casetas de playa, sus simpáticos vendedores de pescado seco y su deslumbrante belleza natural.
Dejando Nazaré, nos trasladamos a la playa en forma de concha de São Martinho do Porto, ideal para familias, situada a medio camino entre Nazaré y Caldas da Rainha. La playa de Salir do Porto tiene la duna más alta de Portugal, ¡con 50 metros de altura!
En el sur se encuentra la playa increíble de Foz do Arelho, ubicada cerca de Caldas da Rainha, en un paisaje natural único, cerca de la Laguna de Óbidos, una laguna costera con una superficie de 2.600 hectáreas. Es casa de muchas aves migratorias y de la biodiversidad acuática.
De Peniche a Ericeira
Dejamos atrás las olas de Nazaré para descubrir Peniche, un paraíso para los aficionados a la geología, la observación de aves, el surf y el buceo. Un lugar de gran hospitalidad y vistas impresionantes sobre el Océano Atlántico.
El Faro del Cabo Carvoeiro ilumina el océano desde 1790, elevándose 26,5 metros sobre el mar. El puerto es el animado y colorido centro de la industria pesquera de la ciudad, e impresiona la imagen de ancianas cosiendo pacientemente las redes de pesca. Son las "atadeiras" de Peniche, a menudo mujeres jubiladas que se ocupan del mantenimiento de los aparejos de pesca. Manos trabajadoras que son la esencia de Peniche.
Magníficamente situado en la costa de Peniche, el archipiélago de Berlenga está formado por 3 grupos de pequeñas islas. Berlenga Grande es la única habitada y que puede visitarse en barco desde Peniche, con acceso limitado por motivos de sostenibilidad.
La gastronomía local de Peniche está profundamente influenciada por el mar y por la abundancia de pescado. Hacia el sur, la playa de Santa Cruz es un extenso arenal de aguas cristalinas, acantilados salvajes y notables formaciones rocosas de curiosas formas, como el Penedo do Guincho, de 30 metros de altura.
Además de ser un codiciado destino de golf, la costa oeste del Centro de Portugal ofrece playas extraordinarias, paisajes acantilados salvajes, el ecosistema único de la Laguna de Óbidos y un clima agradable durante todo el año.
Rutas en bici o a pie
En bici o a pie son algunas de las formas más emocionantes de sumergirse en la cultura local, descubrir tesoros ocultos a través de sinuosas carreteras secundarias y contemplar de cerca paisajes naturales absolutamente impresionantes en el Centro de Portugal.
Con un soleado clima mediterráneo, excelentes infraestructuras viarias y gentes amables dispuestas a hacer sentir al turista como en casa, montar en bicicleta o caminar por el Centro de Portugal es una de las mejores formas de explorar el país.
La Estrada Atlántica
No hay mejor forma de explorar la diversidad paisajística e histórica de Portugal que con la brisa del mar en un paseo en bicicleta de norte a sur por la pintoresca costa atlántica del país.
Con salida en Caminha, en la frontera norte de Portugal con España, y llegada a Sagres, el punto más meridional de Europa, esta ruta en bici de 700 km es ideal para familias o amantes de la bicicleta en busca de unas vacaciones relajantes.
La ruta en bicicleta desde Oporto hasta Lisboa se caracteriza por ser un recorrido en terreno plano, con rutas junto al océano, lo que da la oportunidad de disfrutar de las soleadas playas de la Costa Oeste, parando en la terraza de un bar de playa para tomar un café o en otra para degustar un pescado recién asado.
La Gran Ruta de los Pueblos Históricos
Si los pueblos del siglo XII, los castillos y los bellos paisajes son su tipo de recorrido en bicicleta, entonces su mejor apuesta será la Gran Ruta de los Pueblos Históricos. En el corazón del Centro de Portugal, este sendero es un auténtico viaje en el tiempo a través de 12 pueblos y castillos antiguos, impresionantes parques naturales como la Serra da Estrela, y sinuosos paisajes naturales. Una ruta virgen e inusual, donde palpitan la historia y las tradiciones auténticas del país. Se trata de la última travesía en bicicleta de montaña de Portugal, un gran circuito de 600 km.
Pueblos de Pizarra
Las Aldeias do Xisto son pequeñas aldeas con decenas o centenares de habitantes que acogen calurosamente a los viajeros. Hoy en día, las Aldeias do Xisto no sólo acogen a sus familias de habitantes locales, sino también a una nueva ola de forasteros que han renovado algunas de las casas para convertirlas en encantadores alojamientos con alma y restaurantes especializados en cocina local.
El agua dulce que baja de las montañas formando pozas secretas y playas fluviales de aguas cristalinas completan un conjunto de maravillas que invitan a una semana de silencio, naturaleza y contemplación, un pueblo tras otro, a pie o en bicicleta.
La Route 66 portuguesa
También se puede descubrir el Centro de Portugal desde sus montañas del norte hasta sus playas del sur a través de la EN2, también conocida como la Ruta 66 portuguesa.
Esta carretera nacional, construida hace más de 70 años, conduce hacia el interior del país luso, y permite descubrir la historia diversificada, los pueblos y los paisajes de Portugal a lo largo de 739 km de puro deleite.
Todo ello atravesando los vastos valles de los ríos Duero, Mondego, Tajo y Zêzere, ciudades como Viseu, Sertã, Abrantes y Faro, y la campiña circundante, donde se pueden degustar algunos de los mejores vinos y manjares regionales por el camino.
El Camino Portugués de Santiago
Hay hasta 12 rutas oficiales a Santiago de Compostela y el camino portugués es cada vez más popular.
Con salida de la Catedral de Lisboa, el Camino Portugués Central de Santiago se extiende a lo largo de 500 km de increíbles paisajes.
Este camino ha sido siempre una de las rutas favoritas, sólo superada en número de peregrinos por el Camino de Santiago Francés, y atraviesa lugares históricos, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, como el Convento de Cristo en Tomar y la Universidad de Coimbra, a las orillas del Tajo.
Estas son solo algunas de las posibles rutas en las que adentrarse al visitar el Centro de Portugal. ¡Pero no dejes que únicamente te lo cuenten... vívelo!
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