Arranca la criba de los octavos de final de la Copa

La Copa coge velocidad con dos rondas, octavos y cuartos de final, durante esta y la próxima semana. Cuatro clubes vascos permanecen en liza entre los dieciséis que continúan en el torneo del K.O. Dos de ellos, la Real Sociedad y el Alavés, abrirán hoy martes las eliminatorias midiéndose a Mallorca y Sevilla, respectivamente. El Athletic entrará mañana miércoles en acción, al igual que Osasuna. Los leones recibirán al Espanyol y los rojillos se desplazarán para enfrentarse al Betis.

El Barcelona y el Real Madrid protagonizarán dos duelos bien distintos. Los culés encaran esta ronda con la satisfacción de alzar el título de la Supercopa y además se miden al conjunto más modesto del cuadro, un Ceuta con serios problemas en el Grupo 1 de la Primera RFEF, donde es colista, a 14 puntos de la salvación. El conjunto madridista, mientras, protagonizará uno de los grandes duelos que hasta la fecha ha dejado la competición, se evaluarán contra el Villarreal. La tropa de Carlo Ancelotti medirá su capacidad de reacción, después de perder la final de la Supercopa y de caer precisamente contra el Villarreal en su último compromiso de liga (2-1). Los blancos están obligados a lavar su imagen ante la posibilidad de perder dos opciones de títulos en menos de una semana.

Otro equipo abonado a la exigencia es el Atlético de Madrid. Con Diego Simeone más cuestionado que nunca, la victoria es una necesidad imperiosa después de dos jornadas ligueras sin ganar. Al igual que para el Sevilla, que volvió a caer a la zona descenso en la décimo séptima jornada de la competición doméstica al perder contra el Girona (2-1), una derrota significaría seguir echando paladas de tierra a las esperanzas de la temporada. Las aguas bajan tan turbulentas en Nervión que Jorge Sampaoli tuvo que censurar las pintadas amenazantes hacia los jugadores que aparecieron ayer en la ciudad deportiva del Sevilla, algo que “no es normal, pero forma parte de todo esto, es global, para en todo el mundo” y lo entiende como “manifestaciones de desaprobación a un proyecto que no funciona”.

El Valencia es otro de los a priori afortunados del sorteo, tras verse emparejado con el Sporting, uno de los tres equipos de Segunda –es decimoquinto– que siguen vivos junto al Alavés y el Levante, que son quinto y tercero, respectivamente. Todos ellos jugarán por el billete que permitirá disputar los cuartos de final la próxima semana.