Paso atrás en la vuelta de Carlos Alcaraz

A estas alturas ya nadie se atreve a decir si Carlos Alcaraz podrá jugar algún torneo antes de que acabe el año. Todo hacía indicar que Cincinnati sería el escenario de su regreso, y así lo hizo saber él apuntándose al torneo. No obstante, en las últimas horas se ha conocido que el murciano abandona finalmente el cuadro, y su presencia en el US Open empieza a estar más en duda que nunca.

"Carlos Alcaraz se ha retirado del Abierto de Cincinnati. Deseando lo mejor a nuestro campeón de 2025 en su proceso de recuperación. ¡No podemos esperar para darte la bienvenida el próximo año!", indicó este miércoles la organización del torneo americano, confirmando así la ausencia en las pistas del español que ya supera la barrera de los cien días.

"Sabemos que Carlos está haciendo todo lo posible para volver a competir en torneos lo antes posible", dijo el director del torneo, Bob Moran. Y sí, ese todo lo posible de 'Carlitos' está convirtiéndose en una travesía por un callejón oscuro al que no se le ve una pequeña luz.

El arranque de año del murciano fue fulgurante. El Australian Open llegaba como la oportunidad perfecta para completar el Career Grand Slam masculino más joven de la historia. Alcaraz no fallaría en la final ante un Djokovic que desafió a toda lógica del tiempo, y con un cómodo 3-1 levantaba en Melbourne el único 'grande' que faltaba en su palmarés.

Tras eso, un arrollador paso por Doha en el que se embolsaba un ATP 500 sin apenas despeinarse para acabar cediendo en las semifinales de Indian Wells ante Medvedev. El traspiés de Montecarlo frente a Sinner no amenazaba su objetivo de convertirse en el mejor tenista de la historia, pero entonces llegó Barcelona.

El torneo catalán llegó en uno de los mejores momentos de la carrera del español, y unas molestias en la muñeca derecha hicieron creer que la mejor decisión era renunciar a jugarlo por pura precaución. Roland Garros esperaba, pero el por entonces número uno del mundo nunca llegaría.

Desde entonces, más de tres meses fuera de la competición, y con un regreso incierto, aunque optimista viendo las últimas imágenes de sus entrenamientos.

¿Qué lesión tiene?

El murciano sufre una tenosinovitis en la muñeca derecha, una dolorosa inflamación de la vaina protectora que recubre los tendones de la articulación. Esta lesión afecta directamente a la movilidad y la fuerza de agarre del tenista. Una de las cosas más frustrantes es que la dolencia se encuentra en su mano dominante, por lo que su capacidad para golpear bolas con potencia y efecto se limita mucho.

Esta inflamación articular se agrava por la sobrecarga y la repetición constante en el golpeo. Debido a la gravedad del cuadro, su equipo médico optó por un enfoque conservador para proteger el futuro de su carrera a largo plazo. Es por esto que no jugó los Masters de Madrid y Roma, ni Roland Garros y Wimbledon, perdiéndose así gran parte de la temporada.

A pesar de que el murciano ya ha intensificado sus entrenamientos en pista dura exterior, la articulación aún no se encuentra en óptimas condiciones para soportar la exigencia de un torneo de este calibre. El futuro inmediato del jugador se enfoca en una rehabilitación progresiva mediante shadow serves (saques de sombra sin impacto de bola) para reconstruir la mecánica de golpeo sin sobrecargar la zona.

El US Open en la cabeza

Tras causar baja en Canadá y acumular el periodo más extenso de su carrera sin competir —superando el parón de tres meses vivido entre el final de 2022 y el inicio de 2023—, el español se queda sin su campo de pruebas ideal antes del Abierto de Estados Unidos. En el calendario solo resta la opción de forzar una invitación de última hora en el ATP 250 de Winston-Salem (del 22 al 29 de agosto), cuya final se disputa justo un día antes de la primera ronda en Nueva York.

Aunque a finales de julio se vio al murciano ejercitarse con buenas sensaciones y realizar series de golpes en el Real Sociedad Club de Campo Murcia, los plazos para reaparecer en un evento de máxima exigencia eran demasiado justos.

Desde el entorno del tenista transmiten tranquilidad, aclarando que no se ha producido ninguna recaída, pero que aún falta trabajo por hacer. La precaución es absoluta, conscientes de que precipitarse con una articulación tan delicada podría comprometer su carrera, tal y como les ocurrió en su día a figuras como Juan Martín del Potro o Dominic Thiem.

Alcaraz ya sabe lo que es superar baches físicos antes de una gran cita, como ocurrió en 2024 con la dolencia en el antebrazo previa a su triunfo en Roland Garros o en 2025 con los problemas en el aductor. Pese a todo, el propósito del español continúa siendo competir en el cuadro principal del US Open. Con dos semanas adicionales de margen en los entrenamientos, el tenista no descarta reaparecer directamente en la cita neoyorquina, apoyándose en el dobles mixto o en las primeras rondas del torneo como test para calibrar la respuesta de su muñeca.

Su puesto en el Ranking ATP

Al no poder defender la corona lograda la pasada edición —aquella recordada final en la que Jannik Sinner tuvo que retirarse aquejado por las exigentes condiciones climatológicas—, el tenista de El Palmar perderá de golpe 1.000 puntos. Este tijeretazo reducirá su casillero hasta los 7.160 puntos, una cifra que previsiblemente provocará su caída al tercer escalón del ranking ATP en beneficio de Alexander Zverev, quien pasará a ocupar la segunda plaza.

Esta reestructuración de los puestos de cabeza afectaría de forma directa a la composición del cuadro del US Open 2026 en caso de que finalmente lo dispute. El murciano acudiría al torneo neoyorquino como tercer cabeza de serie, lo que abre la puerta a un hipotético y prematuro cruce en semifinales ante el propio Sinner.

Sinner y Alcaraz se abrazan en las pasadas ATP Finals de Turín. Europa Press

Precisamente con el tenista transalpino la distancia en el ranking se vuelve abismal: incluso en el remoto caso de que el italiano cayera en su debut en Ohio, mantendría un colchón mínimo de 5.650 puntos sobre el español, una brecha que se dispararía hasta los 6.640 puntos si el número uno mundial acaba conquistando el torneo.

El escenario se volvería mucho más dramático si la lesión en la muñeca obligase a Alcaraz a causar baja también en el abierto estadounidense. Ese imponderable restaría otros 2.000 puntos de su cuenta, dejándole con 5.160.

Por otro lado, la presencia del español en las ATP Finals 2026, si está sano, está garantizada. La reglamentación de la ATP especifica que a cualquier ganador de Grand Slam de la temporada le basta con terminar el año entre los 20 mejores de la Carrera para asegurar su plaza en Turín.

Con todo, la máxima del murciano y de su equipo es regresar a las pistas de tenis siendo competitivos y sin riesgos de una recaída que pueda comprometer su carrera a largo plazo.