90 años en pie sobre la tierra vasca

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Se cumplen noventa años de aquel primer Ejecutivo de Euskadi que lideró el lehendakari José Antonio Agirre con los pies en tierra vasca y la cabeza en la construcción de la arquitectura institucional de Euskadi. Abogado y exjugador del Athletic, Agirre había sido alcalde de Getxo antes de ponerse al timón del Gobierno vasco primero en su tierra y después en el exilio obligado por la guerra y la dictadura franquista hasta que falleció en 1960 en el exilio francés. Su toma de posesión del cargo fue hacia el mediodía del 7 de octubre de 1936.

Pocas horas antes, en Bilbao, se celebró la votación que le invistió como lehendakari. La situación era muy complicada por la Guerra Civil que se extendía por el ruedo ibérico y en la votación participaron solo los concejales de los ayuntamientos que no habían caído ante las tropas sublevadas que ocupaban buena parte del territorio español. Lo eligieron por unanimidad. Alrededor de un millar de ediles, principalmente los vizcaínos porque debido a la situación bélica los cargos guipuzcoanos y alaveses no pudieron desplazarse hasta la capital vizcaína.

A nadie sorprendió su designación, aunque también sonó el nombre del socialista Indalecio Prieto. Su carisma era notorio, así como su tenacidad para sacar adelante el Estatuto de autonomía vasco que fue aprobado seis días antes de su designación como lehendakari. Antes, Agirre ya había destacado en la República como líder del movimiento de los alcaldes. El pacto previo entre el PNV y el Frente Popular, la coalición de las izquierdas que había ganado las elecciones de 1936 y tenía mayoría absoluta en esas Cortes, hizo posible que Agirre fuese elegido lehendakari. Tras jurar su cargo bajo el Árbol de Gernika, dio a conocer su programa y su gabinete.

Liderazgo indiscutible

Su ejecutivo estuvo integrado por cuatro consejeros jeltzales: él mismo en el departamento de Defensa; Jesús María Leizaola (Justicia y Cultura), Telesforo Monzón en Gobernación y Heliodoro de la Torre (Hacienda); los socialistas Santiago Aznar (Industria), Juan de los Toyos (Trabajo) y Juan Gracia (Asistencia Social); los republicanos Ramón María Aldasoro (Comercio y Abastecimiento) y Alfredo Espinosa (Sanidad); el comunista Juan Domingo Astigarrabía (Obras Públicas) y Gonzalo Nárdiz (Agricultura), de ANV. Los consejeros eran todos vizcaínos o guipuzcoanos, de una media de edad de 38 años, aunque el lehendakari rondaba los 32.

Agirre ejerció un liderazgo indiscutible para unos tiempos convulsos marcados por la guerra, pero fue mucho más que un gabinete de guerra porque fue capaz de desarrollar servicios públicos, fortalecer la cultura y el euskera, e impulsar políticas sociales avanzadas para la época. También impulsó la creación de la Ertzaña, acuñó la moneda vasca, hizo suyos la ikurriña y el himno vasco, reorganizó la Justicia y dio pasos para la creación de la universidad de Medicina. Su legado alarga la sombra del primer lehendakari de Euskadi que, nueve décadas despúes, sigue siendo una referencia constante para el pueblo vasco y su autogobierno.