Xavi: "Tengo admiración por el Athletic"

Xavi Hernández vivirá este jueves su primer partido en el banquillo de San Mamés. Como jugador, el mito del Barcelona experimentó en sus propias carnes partidos de altos vuelos contra el Athletic y recibió el reconocimiento de la afición rojiblanca. Ahora regresará a Bilbao para buscar el billete para los cuartos de final de la Copa. Y el técnico culé no lo ha pasado por alto este miércoles en la rueda de prensa previa. "Tengo los mejores recuerdos de ese campo. Me han tratado muy bien. Tengo una fantástica relación con el club y con muchos jugadores de ese club. Tengo admiración por ese club, creo que hacen las cosas muy bien y tienen las cosas muy claras. Se vive un ambiente fenomenal siempre allí", ha destacado el de Terrassa, que intenta reconducir la nave blaugrana.

Cuestionado sobre el encuentro que prevé ante el equipo de Marcelino García Toral, Xavi Hernández cree que el pase a la próxima ronda estará caro: "El partido de principio de temporada nos sirve de referencia (1-1 en LaLiga). Tiene uno de los mejores entrenadores de los últimos años. Un rival muy intenso, muy agresivo. Exigen mucho, sobre todo en su casa. Salen muy bien a la contra. Puede ser una de las mejores hornadas del Athletic de los últimos años. Trabajan muy bien. A partido único, lo hace muy atractivo. Llegar lejos en esta competición nos hace ilusión".

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Las estadísticas están con el entrenador del Barça, que de jugador tuvo un periplo triunfal en sus visitas a la capital vizcaina, donde solo perdió en una ocasión. Según detalla la web del club catalán, en las quince visitas como futbolista obtuvo ocho victorias, seis empates y una sola derrota.

El Barcelona viene de caer en las semifinales de la Supercopa ante el Real Madrid en un encuentro donde los culés dejaron una buena imagen, con la entrada de los recuperados Ansu Fati y Pedri. Xavi Hernández cree que ese es el camino a seguir: "Creo que se están viendo cosas positivas, pero hay que mejorar en los resultados".

ULTIMÁTUM A DEMBÉLÉ

Cuestionado por si Dembélé jugará si no renueva, la advertencia fue clara: "Esa no es una situación que se contemple. O renueva o se le busca una salida. O una cosa o la otra. La que me has dicho, no se contempla".