El futuro de Max Verstappen en la Fórmula 1 parece estar definido. Al menos, el futuro a corto plazo. Después de meses de especulaciones que le vinculaban con Mercedes e incluso con McLaren, el entorno del piloto neerlandés ha enviado el mensaje más claro hasta la fecha: la intención del vigente campeón es continuar en Red Bull hasta el final de su contrato, que se extiende hasta 2028.
La declaración ha llegado de la mano de su representante, Raymond Vermeulen, quien ha descartado un cambio de escudería pese al intenso movimiento que ha rodeado al mercado de pilotos en las últimas semanas. “Se ha escrito mucho. La realidad es que Max quiere completar su etapa en Red Bull. Tiene contrato hasta 2028 y quiere cumplirlo hasta el final”, ha asegurado en unas declaraciones concedidas al medio austríaco OE24.
Max puede pronunciarse este fin de semana
Las palabras de Vermeulen llegan en la antesala del Gran Premio de Bélgica, una cita especialmente significativa para Verstappen, porque aunque compite con licencia neerlandesa, nació en Hasselt y mantiene un estrecho vínculo con Bélgica, donde el circuito de Spa-Francorchamps se convierte cada año en un territorio naranja gracias a la masiva presencia de sus seguidores. Según apunta además GPBlog, el propio piloto podría aprovechar la rueda de prensa oficial de este gran premio para pronunciarse sobre un asunto que ha monopolizado buena parte de la temporada, principalmente debido a los discretos resultados que está firmado al volante del Red Bull.
La continuidad de Verstappen supondría un balón de oxígeno para Red Bull en un momento de transición. Convencer a su principal activo de permanecer en Milton Keynes era una prioridad absoluta. Y es que durante los últimos meses, el neerlandés había sido asociado a prácticamente todas las grandes escuderías, como Mercedes o McLaren. Sin embargo, la continuidad en McLaren de pilotos como Oscar Piastri y Lando Norris o la falta de movimientos en Mercedes puede haber enfriado cualquier operación con Verstappen como protagonista.
La cláusula liberatoria
Vermeulen también quiso restar importancia a una de las cuestiones que se vienen hablando desde la pretemporada. Y es el hecho de que Verstappen cuenta con una cláusula liberatoria en caso de que Red Bull no le brinde un monoplaza competitivo. Por un lado, el representante ha admitido que esas opciones existen en el contrato, pero ha afirmado que nunca ha existido la intención de activarla. “No la hemos utilizado aunque exista. Pudimos hacerlo en otras temporadas y no ocurrió”, ha explicado, confirmado por un lado que existen y por otro que también han existido en los años anteriores.
Se trata de un mensaje de confianza en una temporada compleja, pero en la que Red Bull parece haber progresado gracias a las actuaciones de las últimas carreras. En la penúltima carrera, el Gran Premio de Austria, alcanzó su mejor resultado del año, una segunda posición. “Quizá no ganemos en Spa, pero en Hungría o en Zandvoort tendremos más posibilidades”, ha manifestado Vermeulen, dejando entrever que el rendimiento del coche tiene margen de mejora. Actualmente, Mad Max ocupa la la séptima posición del Mundial, con 76 puntos después de nueve carreras disputadas.
De este modo, el culebrón que ha acompañado a la Fórmula 1 durante buena parte del año parece llegar a su fin. Todo apunta a que Verstappen seguirá vistiendo los colores de Red Bull, en cuyo equipo principal lleva desde hace casi once años, y que el mercado de pilotos perderá a su pieza más codiciada. Ahora solo queda la confirmación oficial del propio piloto, que podría llegar este mismo fin de semana en Spa.