El Athletic ya vela armas en Newcastle de cara al compromiso Champions de mañana miércoles a partir de la nueve de la noche. Tras algo menos de un par de horas de vuelo desde Loiu, los leones no se han ejercitado en el escenario del choque, el tapete de St.James´ Park tras haberlo hecho por la mañana en Lezama. Una vez ya aterrizados en la ciudad inglesa, Ernesto Valverde ha comparecido en la sala de prensa del estadio a fin de ofrecer su versión sobre cómo se presenta este cuarto episodio de la temporada en Europa para el conjunto rojiblanco.
Aunque plenamente consciente de la enorme dificultad que entraña el reto, y con el añadido de titulares, hasta seis, que se han quedado en casa, el Txingurri se muestra optimista con vistas a este enfrentamiento ante las urracas. "Con el Arsenal hicimos un buen partido, con el Qarabag también, y mañana vamos a intentar darle continuidad, en la medida de nuestras posibilidades, con los jugadores que tenemos. Nuestra intención es hacer un buen partido aquí y, evidentemente, intentar ganar".
Además, el míster zurigorri ha querido lanzar, en este momento delicado para su grupo, otro mensaje de aliento hacia una afición, de la que ha dicho que, "si muchos van a venir hasta aquí, es por que lo estamos haciendo bien", junto a que "esto es fútbol, y a lo largo de los años hay momentos que estás mejor y momentos que estás peor en cuanto a resultados. Los que estamos cosechando son bastante ajustados, nos gustaría tener más puntos en la Liga pero lo importante para nosotros es la respuesta que demos a partir de ahora".
Una respuesta que fue óptima durante la pasada temporada en otro mítico estadio británico, Old Trafford, pese a caer ante el Manchester United por 4-1 en la antesala de la final de la última Copa de la UEFA. Óptima en cuanto a rendimiento e imagen, no en cuanto a marcador. "Es diferente. Teníamos una desventaja muy amplia y en el último tramo de la temporada llegamos justos por lesiones al final de la temporada, como estamos teniendo ahora. Es un partido abierto en el que jugamos los tres puntos y es una oportunidad para darle continuidad en cuanto al juego. Vamos con la intención de no pensar en que hemos perdido el partido del sábado, sino que estamos en otra competición y que queremos que nos ayude".
Y en cuanto a las últimas bajas, de Yuri Berchiche, Oihan Sancet y Nico Williams, que se han quedado en casa, y a la espera de ser reclutados de nuevo en breve, Valverde ha manifestado que "en el caso de Yuri pensamos quie sí, en el caso de Oihan lo veo dificiil, más tirando a que no, y en el caso de Nico… vamos a ver con el pubis. Jugó tres partidos consecutivos y esa lesión sube y baja. Vamos a intentar estabilizarlo ahí".