Yuri causa baja ante el Espanyol por un golpe en el peroné

Ernesto Valverde confía en la recuperación de los suyos a todos los niveles tras el batacazo sufrido el domingo en San Mamés ante el Valencia, a la par que espera que el Espanyol no acabe con la nefasta racha de resultados que le persigue desde que el 22 de diciembre sumó su último triunfo, precisamente a costa del Athletic. Desde entonces han transcurrido 18 partidos y la escuadra de su colega Manolo González no ha pasado del empate en seis ocasiones. El resto, derrotas.

La tradición dice que son innumerables los casos en los que los leones han ejercido de analgésico ante rivales extremadamente necesitados en la tabla clasificatoria, y aunque los pericos todavía dispongan de un margen de dos puntos respecto al Deportivo Alavés, que ahora mismo bajaría a Segunda, estos se juegan literalmente el todo por el todo cuando apenas restan tres suspiros, en forma de partidos, para dar por zanjada la presente campaña liguera.

En el comienzo de su alocución esta tarde en Lezama a modo de previa, el Txingurri se ha referido a Iñigo Lekue manifestando que "ha sido un gusto entrenarle, siempre dando la cara por el equipo y el club, han habido buenos momentos y le estoy agradecido". Posteriormente, el míster ha analizado la situación a falta de estos tres últimos partidos, reconociendo que mira "hacia todas partes. Hay una igualdad terrible, que con 47 puntos puedes jugar en Europa y con 44 puedes descender. Son partidos decisivos y hay que estar muy puesto y mentalizado. Estamos todos en un puño y todo puede pasar".

"El Espanyol es una paradoja; tiene espíritu y juega bien"

"La Liga te dice donde estás y lo que has hecho", ha proseguido el técnico, quien ha confesado que esta es la temporada "más dura desde que estoy aquí. Hemos acusado mucho determinadas cuestiones que nos han penalizado. Hemos perdido muchos partidos y hemos empatado muy pocos. No es normal esa diferencia, hay que aceptarlo y ver lo que no hemos hecho bien. Tenemos que alejarnos de abajo porque nadie sabe lo que puede pasar". Que la primera bala aprovechada sea ante este Espanyol que "es una paradoja porque me gusta. Tiene espíritu, juega bien, intenta ir siempre hacia adelante y siempre empuja cerca de la victoria que se le ha escapado por milímetros", si bien también ha dicho que "aquí nos ganó y no merecimos perder".

Sea como fuere, el cuadro catalán, apunta Valverde, "es un ejemplo de lo que nos puede pasar a cualquiera. De hecho, me pasó una cosa parecida, también en el Espanyol, con una primera vuelta de 36 puntos y una segunda de 12". Las dinámicas, malditas tantas veces, que nadie recordará cuando eche a rodar el balón este miércoles cuando haya tanto en juego, porque "el Espanyol se juega mucho y nosotros también. Son partidos importantísimos, mucho más de lo que la gente se piensa. Nuestra intención es ir a ganar porque no sabemos ir a empatar, y hacerlo nos quita cualquier fantasma y cualquier combinación rara que nos pueda costar caro".

Sin Yuri

A las ya conocidas bajas de Oihan Sancet y Nico Williams, se ha sumado, tras la última sesión preparatoria, la de Yuri Berchiche, quien era duda junto a Aymeric Laporte al padecer una contusión en el peroné izquierdo. El lateral zarauztarra, de lo más destacado en esta lúgubre temporada, no ha podido superar finalmente la prueba para acudir hasta la Ciudad Condal.

Valverde, desplaza a un total de 23 hombres, entre los que no está Beñat Prados y sí Unai Egiluz. También regresan, tras cuatro ausencias consecutivas, Maroan Sannadi, algo lógico teniendo en cuenta las bajas tanto de Sancet como del menor de los Williams, y el propio Iñigo Lekue.