Una semana después del devastador terremoto de magnitud 7,4 que golpeó con fuerza el centro y suroeste de Colombia, el país inicia una etapa de reconstrucción que se prevé compleja y sumamente costosa. Con un saldo preliminar que sitúa las pérdidas físicas directas en cerca de 30 billones de pesos (unos 9.500 millones de dólares), el presidente Abelardo de la Espriella declaró la emergencia económica para hacer frente a la crisis. Mientras tanto, las intensas lluvias complican las tareas de rescate y agravan las precarias condiciones de miles de damnificados que permanecen sin vivienda, al tiempo que la interrupción de las clases deja a decenas de miles de niños sin acceso a la educación.
El mandatario nacional reconoció en rueda de prensa que la recuperación "va a exigir recursos" y será "dura", aunque expresó su confianza en la capacidad de los colombianos para superar la tragedia. De la Espriella precisó que, según una estimación técnica realizada por una firma privada, unos 24,5 billones de pesos (7.800 millones de dólares) corresponden a daños en edificaciones y otros 5,5 billones (1.700 millones de dólares) a infraestructuras. No obstante, advirtió de que se trata de datos preliminares y remarcó que, "por respeto a las víctimas y a sus familias", su Gobierno "solo comunicará datos debidamente consolidados".
En este balance preliminar se contabilizan 289 muertos, 4.187 heridos y 143 desaparecidos, si bien la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres registra 51 desaparecidos más, aumentando hasta los 194. Por su parte, el Instituto de Medicina Legal informó de que ha recibido 304 cuerpos, de los cuales ha identificado 300 —incluidos 22 menores de edad—, procediendo 139 de Cali y 107 de Pereira.
El Fondo Milagro
Para gestionar los recursos de la recuperación, el Ejecutivo ha anunciado la creación del Fondo Milagro, inspirado en el esquema del Fondo para la Reconstrucción y Desarrollo Social del Eje Cafetero (Forec), puesto en marcha tras el sismo de 1999 en Armenia. La estrategia gubernamental incluye subsidios de arrendamiento, alivios en los servicios públicos, un programa de vivienda nueva y mejoramiento, así como peticiones al sector financiero y de la construcción para sumarse al proceso. El presidente hizo especial hincapié en la situación del departamento del Chocó, donde el epicentro se situó en San José del Palmar, señalando que, aunque el "valor absoluto es menor, la afectación proporcional es la más alta" debido a las condiciones de pobreza de la zona.
La vida cotidiana en las regiones afectadas de Chocó, Valle del Cauca, Risaralda y Caldas transcurre entre viviendas inhabitables y refugios improvisados. En el barrio Chiminangos de Cali, familias enteras duermen en carpas y se alimentan en ollas comunitarias a la espera de recuperar sus pertenencias. Las precipitaciones registradas desde el domingo han empeorado las condiciones en estos campamentos, obligado a proteger las estructuras con plásticos, inundado el Hospital Universitario San Jorge en Pereira y forzado la suspensión temporal del retirado de escombros y la búsqueda de víctimas.
Shakira contra la parálisis educativa
Uno de los mayores desafíos radica en la parálisis educativa: más de 3.200 escuelas presentan daños estructurales. En Pereira, más de 58.000 estudiantes están desescolarizados por fallas críticas en 165 colegios, mientras que la alternativa virtual resulta inviable en áreas rurales por falta de conectividad y dispositivos. Frente a este panorama, la cantante Shakira se desplazó a Quibdó junto al filántropo estadounidense Howard Graham Buffett para anunciar un plan de intervención educativa.
La cantante colombiana Shakira visita la Institución educativa Carrasquilla Industrial.
La artista confirmó que volcará sus esfuerzos en recuperar la infraestructura dañada. "Voy a dedicar todos mis esfuerzos personales a reconstruir la Universidad Tecnológica del Chocó. Howard va a ayudarnos con la Fundación Pies Descalzos a construir diez escuelas nuevas en el Chocó, por eso era tan importante traerlo, por eso era tan importante venir hoy", afirmó Shakira. "Cada día que los niños no van a la escuela es un día en que pausamos su futuro y eso no lo podemos permitir", añadió, tras alertar sobre la "deuda histórica" de la región y manifestar su preocupación por que las comunidades queden en el olvido una vez supere la atención inicial. Para financiar las obras, la iniciativa contará con un millón de dólares aportados a partes iguales por Global Citizen y Live Nation, además del llamado realizado a los Gobiernos de Canadá, Japón y Reino Unido, al sector privado y a otras fundaciones.
La solidaridad se canaliza también a través de carreteras movilizadas con vehículos cargados de alimentos, ropa y medicinas, apoyados por más de 220 toneladas de suministros y rescatistas internacionales. Ante este despliegue, el presidente De la Espriella agradeció el apoyo ciudadano e internacional, señalando que "el país ha hecho un esfuerzo extraordinario", aunque advirtió de que la fase más compleja consiste en hacer llegar la ayuda “ordenadamente a cada municipio, corregimiento y vereda”.