El frontón Josetxo Etxandi de Lezo cumple cien años convertido en mucho más que una instalación deportiva. Situado en Goiko Plaza, junto a la iglesia de San Juan Bautista, el recinto ha sido durante generaciones uno de los principales puntos de encuentro de la localidad.
De hecho, partidos de pelota, campeonatos, celebraciones, espectáculos culturales y distintas actividades populares han tenido como escenario este espacio, que forma parte de la memoria colectiva de los lezoarras.
La efeméride del centenario coincide, además, con otra fecha señalada para la pelota local: la celebración de la 50ª edición del Josetxo Etxandi Oroitaldia, el memorial que lleva el nombre del pelotari y promotor de este deporte en el municipio.
Ambas conmemoraciones han permitido al Ayuntamiento de Lezo, Arkirun Pilota Taldea y al grupo organizador del campeonato popular unir sus esfuerzos para reivindicar el papel que el frontón ha desempeñado en la historia reciente del municipio.
Un poco de historia
Aunque el origen del espacio se remonta a 1818, el frontón tal y como se conoce en la actualidad cumple un siglo en 2026. Desde su construcción, su ubicación en pleno casco histórico ha contribuido a integrarlo en la vida cotidiana de Lezo. La cancha no ha sido únicamente un lugar destinado a la práctica deportiva, sino también un espacio abierto a la ciudadanía y vinculado a las principales celebraciones y actividades del municipio.
El actual frontón, que se construyó en 1926
El alcalde de Lezo, Mikel Arruti, ha defendido precisamente esta dimensión social del aniversario. Según ha explicado, la intención municipal no ha sido concentrar las celebraciones en un único programa, sino reforzar durante todo el año el carácter del frontón y respaldar las iniciativas promovidas por los colectivos locales.
En este sentido, ha destacado que son los propios pelotaris quienes han dado vida al recinto durante décadas y ha puesto en valor la participación de niñas, niños, jóvenes y personas adultas en el campeonato popular.
La trayectoria del Memorial Josetxo Etxandi es una muestra de ese vínculo. En 2026 alcanza su 50.ª edición, medio siglo de competición popular que ha permitido a numerosas generaciones acercarse a la pelota y al propio frontón. El torneo recuerda, además, la figura de Josetxo Etxandi, que trabajó para fomentar este deporte en Lezo y facilitar que los jóvenes del municipio se acercaran a la cancha. En 2018, el frontón recibió oficialmente su nombre como homenaje a su figura.
Programa conmemorativo
El programa conmemorativo ha incorporado también actividades destinadas a divulgar la historia y la evolución de la pelota. El 27 de agosto, la Sala de Cultura acogió una charla de Joxe Mari Mitxelena, presidente de la Federación Vasca de Pelota, centrada en la trayectoria de este deporte, su importancia en Lezo y su situación actual.
“ La cancha será escenario de dos propuestas culturales de Kilometro Lezo: ‘Itzulera’ el 11 de septiembre y ‘Makil Hotsak’ el día 20 ”
La programación ha permitido, asimismo, recuperar una modalidad con una larga tradición, con menor presencia en la actualidad: el bote largo. Se trata una de las modalidades más antiguas de la pelota, un juego directo que se disputa sin pared y enfrenta a dos equipos que juegan a mano en un espacio abierto y de grandes dimensiones. Así, el 30 de agosto, el frontón Josetxo Etxandi fue escenario de un partido entre pelotaris de Gipuzkoa y Bizkaia.
El carácter polivalente del frontón también tendrá reflejo en la programación cultural de este año. La séptima edición de Kilometro Lezo, festival itinerante que distribuye sus propuestas por distintos espacios de la localidad, se ha sumado a las celebraciones del centenario. Goiko Plaza volverá a adquirir protagonismo y acogerá dos de las propuestas del festival en el propio frontón.
La primera será Itzulera, del Dejabu Kolektiboa, el 11 de septiembre a las 21.30 horas. La segunda llegará el 20 de septiembre, a las 19.30 horas, con Makil Hotsak, un espectáculo de las compañías Oinkari e Hika. De este modo, la cancha volverá a transformarse en escenario y pondrá de manifiesto una de las características que han definido históricamente al espacio: su capacidad para acoger diversas actividades.