Un vuelo de American Airlines que cubría la ruta entre Dallas y Newark, en Estados Unidos, tuvo que ser desviado al aeropuerto de Baltimore-Washington (BWI) después de que la tripulación informara de un altercado protagonizado presuntamente por uno de los pasajeros.
El incidente se produjo en el vuelo AA 618, que había despegado del Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth con destino al Aeropuerto Internacional Newark Liberty. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), la aeronave aterrizó en Baltimore alrededor de las 22:15 horas del viernes, 3 de septiembre.
Tras tomar tierra, las fuerzas de seguridad acudieron al avión y detuvieron al pasajero señalado como responsable del comportamiento conflictivo.
El pasajero fue inmovilizado durante el vuelo
El detenido fue identificado como Arthur Lundeen, de 67 años y residente en Arizona. Según la Policía de la Autoridad de Transporte de Maryland, el hombre fue encontrado inmovilizado en su asiento con cinta adhesiva y con las manos sujetas mediante bridas de plástico.
Las autoridades no han precisado todos los detalles del altercado ni qué circunstancias llevaron a la tripulación y a otros pasajeros a intervenir de esa manera.
Dos pasajeros, Juan Mejía, antiguo miembro de las fuerzas del orden, y su amigo Richard Olenick, aseguraron al canal de noticias ABC que observaron el comportamiento del hombre durante la última parte del trayecto. Según su relato, Lundeen habría comenzado a comportarse de forma agresiva y a dirigirse con insultos hacia miembros de la tripulación y otros pasajeros.
Mejía afirmó que el hombre realizó también comentarios racistas y expresiones ofensivas hacia varias mujeres. Según su versión, la situación terminó derivando en una agresión física, momento en el que ambos pasajeros intervinieron para inmovilizarlo.
"No buscábamos hacer daño a este individuo; más bien pretendíamos inmovilizarlo y controlarlo para evitar que la situación fuera a más", explicó Mejía.
Lundeen fue retirado del avión antes de que el vuelo continuara hacia Newark.
Los dos pasajeros permanecieron junto a Lundeen hasta que las fuerzas de seguridad subieron al avión y procedieron a su arresto. El hombre fue retirado de la aeronave antes de que el vuelo continuara su trayecto hacia Newark.
La Policía de la Autoridad de Transporte de Maryland indicó además que Lundeen presentaba una herida abierta en un brazo, por lo que fue evaluado por los servicios médicos tras su detención.
La oficina del FBI en Baltimore confirmó su intervención en el aeropuerto BWI y señaló que el detenido se enfrenta inicialmente a cargos estatales de Maryland. La Policía de la Autoridad de Transporte de Maryland se encarga de las actuaciones correspondientes.
El FBI y la FAA investigan lo ocurrido
La investigación continúa abierta para determinar exactamente qué sucedió a bordo. El FBI está entrevistando a pasajeros y otros posibles testigos y consultará con la Fiscalía Federal del Distrito de Maryland para determinar si podrían presentarse cargos federales.
La FAA también mantiene abierta una investigación sobre el incidente.
American Airlines confirmó que el vuelo fue desviado debido al pasajero conflictivo y agradeció la actuación de su tripulación y la comprensión del resto de viajeros.
"La seguridad y el bienestar de nuestros clientes y miembros del equipo son nuestra máxima prioridad, y no toleramos la violencia", señaló la compañía al citado canal.
Multas de hasta 45.000 euros para los pasajeros conflictivos
El caso se produce tras más de 1.600 incidentes protagonizados por pasajeros conflictivos comunicados a la FAA en lo que va de 2026.
La agencia estadounidense puede iniciar acciones contra pasajeros acusados de agredir, amenazar, intimidar o interferir con miembros de la tripulación. Las sanciones civiles pueden alcanzar los 43.658 dólares (unos 37.573 euros) por infracción, además de las posibles consecuencias penales que puedan derivarse de cada caso.