"Somos las compositoras de nuestra propia vida"

Hay personas que parecen tener muchas vidas dentro de una sola. Arantza Ibarra Basáñez es una de ellas. Ilustradora, escritora, publicista, música, guionista, directora de cine y comunicadora, ha sabido moverse por diferentes disciplinas sin perder algo que parece acompañarla en cada proyecto: la necesidad de contar historias que nos hagan pensar y, sobre todo, sentir.

La trayectoria de esta ondarrutarra es la de una mujer inquieta, curiosa y difícil de encasillar. Desde la literatura infantil hasta el cine comprometido, pasando por la música, la televisión y los libros de reflexión espiritual, Arantza ha encontrado en la creatividad una forma de expresión y también de transformación social.

El próximo sábado, 21 de noviembre, presenta en Markina-Xemein Notas de vida, una novela que aborda el edadismo a través de Lorea, una mujer de 69 años que está a punto de ofrecer su primer concierto de piano. Una historia sobre la libertad de ser una misma, el paso del tiempo, el deseo y todas esas mujeres que la sociedad parece empeñada en dejar en segundo plano.

Hablamos con ella de creatividad, sueños, valentía, diversidad y de esa necesidad de seguir explorando la vida sin pedir permiso.

- Cuando repasamos tu trayectoria, encontramos ilustración, publicidad, literatura, música, cine, televisión… ¿Cómo te definirías tú? ¿Hay una Arantza diferente detrás de cada disciplina o todas forman parte de una misma esencia?

La verdad es que, desde muy niña, he sentido la necesidad de transmitir, de comunicar y de llegar a los demás a través de todo aquello que llevo dentro. La forma artística de hacerlo ha ido cambiando en función de cada historia, de lo que necesitaba contar o de las posibilidades que tenía para darle forma.

Ahora mismo estoy más centrada en la escritura porque me ofrece una libertad mayor y me permite depender menos de otras personas, de equipos o de financiación para sacar adelante un proyecto, como sucede, por ejemplo, con el cine. Cuando eres madre, además, el tiempo se convierte en algo mucho más limitado, y el cine es una disciplina que exige una enorme dedicación y energía si quieres llevarla a cabo y compatibilizarla con el resto de tu vida. Aun así, de todas las artes, probablemente sea la que más me apasiona, porque es la que consigue reunir todo lo que me gusta: la música, las artes visuales, los actores, los testimonios, la fotografía… Es un universo que permite integrar muchísimas formas de expresión.

Por eso, creo que me definiría, por encima de todo, como una creativa. Es lo que une todas esas disciplinas y lo que permanece, independientemente del medio que utilice. La esencia siempre ha sido la misma: dar visibilidad, ayudar, aportar luz, abrir mentes y mostrar nuevas posibilidades; buscar la unión y contribuir, de alguna manera, a la paz.

Cada vez tengo más claro que ese camino no consiste únicamente en hablar de la luz, sino también en mirar de frente a las sombras. En darles espacio, comprenderlas y abordarlas desde un lugar más compasivo y humano. Porque creo que no se puede hablar de luz sin reconocer también aquello que nos duele, nos cuesta o nos hace vulnerables. Al final, todo forma parte de lo que somos.

Eres de Ondarroa y has desarrollado diferentes etapas profesionales a lo largo de tu vida. ¿Qué papel han tenido tus raíces y el entorno euskaldun en tu manera de mirar el mundo y contar historias?

Sí, aunque a lo largo de mi vida he vivido en diferentes lugares, siempre me he sentido y me sentiré ondarrutarra. Mis raíces y mi identidad euskaldun forman parte de mi manera de sentir, de mirar el mundo y también de crear.

Siempre he intentado desarrollar más proyectos vinculados a mis raíces de los que finalmente han llegado a publicarse. Para mí es importante darles voz, aunque, por las temáticas que he tratado, hasta ahora me ha resultado más fácil publicar en castellano que en euskera. Con los cuentos sí he conseguido hacerlo en euskera y, además, voy a diferentes escuelas para hablar de ellos con los niños y niñas.

También me ocurre algo especial con la música: me cuesta mucho escribir letras de canciones en castellano porque las emociones me salen de una manera mucho más natural en euskera. Es una lengua que está muy ligada a mi corazón. Lo que tengo más aparcado es la parte musical, porque componer y trabajar cada instrumento me lleva muchísimo tiempo. Quizá ahora, con las posibilidades de la inteligencia artificial —aunque todavía tengo que ponerme a trastear con ella—, pueda retomarlo con más facilidad.

Al final, aunque cambien los formatos o los lugares en los que vivo, hay una parte de mí que siempre vuelve a Ondarroa y al euskera.

En 2011 llegaste a las salas de cine con Zigortzaileak, una película sobre el acoso escolar. ¿Qué te llevó a abordar este problema a través del cine?

Siempre he tenido ganas de ayudar al mundo y dar visibilidad a realidades que muchas veces pasan desapercibidas.

En el caso del acoso escolar, en aquella época prácticamente no había propuestas audiovisuales dirigidas a niños en euskera que trataran este tema. Para mí era importante llegar directamente a ellos y no hablar siempre del problema desde la perspectiva de los adultos, porque son los niños quienes lo viven y quienes necesitan espacios para expresarse.

Se me ocurrió crear una especie de «superhéroes» caseros y cercanos, para que los niños se divirtieran viendo la película y, al mismo tiempo, se hicieran preguntas sobre situaciones que podían estar viviendo en clase. Además, era un tema que me tocaba personalmente, porque de pequeña vi sufrir a muchas amigas por el acoso escolar y aquello se me quedó muy dentro. Sentía que quería aportar mi granito de arena.

Lo bonito es que, tantos años después, siguen llamando de diferentes colegios para trabajar el tema a través de la película. Los profesores se sorprenden mucho con todo lo que surge en esos encuentros y con la libertad con la que los niños llegan a hablar de lo que viven. Creo que ahí está precisamente el valor de Zigortzaileak: utilizar el cine como una herramienta para abrir conversaciones y ayudar a que salgan a la luz realidades que muchas veces permanecen escondidas.

El acoso escolar sigue siendo una realidad que afecta a muchas niñas y niños y adolescentes. ¿Crees que hemos avanzado lo suficiente en la forma de prevenirlo y combatirlo? ¿Qué papel pueden desempeñar el cine y la cultura?

Hoy en día creo que el acoso escolar sigue estando muy presente, pero con herramientas mucho más peligrosas que antes. Las redes sociales, los móviles y los juegos online han abierto nuevas vías para que el acoso continúe también fuera del colegio.

Lo veo en las charlas que sigo haciendo con la película en diferentes escuelas. Intento informarles y hacerles reflexionar a través de juegos y dinámicas, pero me produce mucha tristeza comprobar que muchos adultos todavía no son conscientes de hasta qué punto los niños están expuestos a contactos con desconocidos a través de determinados juegos online o redes sociales. Creo que es muy importante que aprendan a identificar esos peligros y que los adultos estemos mucho más atentos a lo que ocurre en esos entornos.

Por otro lado, creo que la cultura y el arte son herramientas maravillosas para acercarnos a realidades diferentes, generar empatía, abrir conversaciones y ayudarnos a comprender mejor lo que viven otras personas. Una película, un libro o una canción pueden llegar a despertar preguntas y emociones que a veces no conseguimos transmitir de otra manera. No van a solucionar por sí solos el problema, pero sí pueden ayudar muchísimo a visibilizarlo y combatirlo.

En 2020 presentaste Mi pequeño gran samurái, un documental especialmente emotivo y necesario sobre la historia de Ekai Lersundi. Un proyecto tan delicado como importante, que además tenía para ti una dimensión muy cercana, al tratarse de una familia de Ondarroa, tu propio municipio. ¿Cómo viviste ese proceso, tanto a nivel profesional como personal? ¿Qué supuso para ti acercarte a una historia tan íntima y dolorosa desde esa cercanía?

La verdad es que afronté el proyecto con mucha preparación y documentación previa. Me impliqué especialmente en conocer y comprender la realidad de los jóvenes trans, y para ello conté con el apoyo y el acompañamiento de la asociación Naizen, que cuando empecé a trabajar en el documental, entre 2017 y 2018, todavía tenía otro nombre.

Además, yo soy amiga de los padres de Ekai, y eso hizo que todo tuviera una dimensión todavía más cercana y delicada para mí. Por encima de cualquier otra consideración, era fundamental que ellos se sintieran bien, respetados y cuidados durante todo el proceso. No quería caer en ningún tipo de morbo ni utilizar el dolor de la familia para construir una historia. Mi intención era dar visibilidad a la realidad de Ekai, a su identidad y a todo lo que había sucedido, con la dignidad y el respeto que tanto él como su familia merecían y siguen mereciendo.

Ellos confiaron en mí en todo momento, algo que siempre les agradeceré. De hecho, llegaron incluso a acudir a ciegas al estreno del documental, que tuvo lugar en el Teatro Arriaga, dentro del festival Zinegoak. Para mí aquello suponía una enorme responsabilidad, porque, más allá del resultado cinematográfico, lo que realmente me importaba era cómo iban a sentirse ellos al verse reflejados en el documental y al revivir una historia tan dolorosa.

Recuerdo especialmente sus caras después del estreno. Ver que se habían sentido protegidos, respetados y cuidados a través del documental fue, sin duda, el mejor regalo que podía recibir. En ese momento sentí que había conseguido algo que para mí era incluso más importante que cualquier reconocimiento: que la familia sintiera que su historia se había contado desde el amor, la sensibilidad y el respeto.

Después, el documental recibió numerosos premios, recorrió diferentes países y llegó a lugares de todo el mundo. Lo más significativo es que, tantos años después, sigue despertando interés y continúan solicitándolo. Creo que eso demuestra que la historia de Ekai sigue siendo necesaria, que todavía tiene mucho que aportar y que su recuerdo continúa ayudando a visibilizar una realidad que merece ser escuchada y comprendida.

La próxima semana presentas en Markina-Xemein tu nuevo libro Notas de vida ¿cómo nació esta historia? ¿En qué momento apareció Lorea, su protagonista?

¡Eso es! Tengo muchísimas ganas de estar en la escuela de música de Markina-Xemein. Además, según me cuenta mi amiga y antigua profesora de solfeo, Eli Andrinua, que estará allí tocando el piano, es un lugar precioso. Me hace especial ilusión poder presentar el libro en un espacio tan vinculado a la música.

La historia nació de una necesidad muy personal: la de hablar de las mujeres mayores a las que admiro, de sus vivencias, sus historias y todo lo que representan. Algunas han formado parte de mi vida, otras quizá han llegado a mí a través de historias, experiencias o miradas que me han inspirado. Siempre he sentido la necesidad de dar visibilidad a esas mujeres y a todo lo que tienen que contar. Me interesa especialmente hablar de lo difícil que puede resultar cumplir años en esta sociedad, sobre todo siendo mujer. Vivimos en una época en la que parece que cada vez se ensalza más la extrema juventud y todo lo que se aleja de ella corre el riesgo de quedar invisibilizado. Como si, al cumplir años, las mujeres fuéramos perdiendo espacio, protagonismo o valor, cuando en realidad acumulamos experiencias, conocimientos, historias y una riqueza humana enorme.

Me parece fundamental que sigamos creando espacios para nuestros mayores, que les demos el respeto, la escucha y el lugar que merecen. También creo que necesitamos construir muchos más puentes entre generaciones, porque tenemos muchísimo que aprender unas de otras y podemos enriquecernos mutuamente. No debería existir tanta distancia entre unas edades y otras; necesitamos encontrarnos, escucharnos y compartir.

En ese sentido, la música que acompaña a Lorea, la protagonista del libro, me parece una herramienta maravillosa para unirnos. La música tiene esa capacidad de atravesar edades, conectar emociones y acercarnos incluso cuando las palabras no son suficientes.

Así nació Lorea. Su nombre y su esencia me evocan una flor que necesita ser cuidada y mimada, pero que también tiene sus espinas. Porque, detrás de la delicadeza de cada mujer, hay una fortaleza construida a través de todo lo vivido, de las dificultades, de las heridas, de los aprendizajes y de las experiencias que han ido dejando huella. Las mujeres que hablan a través del libro tienen precisamente eso: una belleza y una fuerza que no siempre se ven a primera vista, pero que forman parte de su historia.

Creo que Notas de vida es, en el fondo, una invitación a detenernos, escuchar y mirar con más atención a esas mujeres. A reconocer todo lo que tienen que contarnos y a entender que cada etapa de la vida tiene su propia belleza, su valor y su música.

Lorea tiene 69 años y está a punto de ofrecer su primer concierto de piano. Es una mujer bisexual, curiosa y que ha vivido fuera de las normas establecidas. ¿Qué representa para ti este personaje?

Para mí, Lorea representa muchas de las cualidades que admiro en una mujer libre: es fuerte, sensible, valiente, curiosa y, sobre todo, consecuente con lo que siente, piensa, dice y hace. Es una mujer que se permite ser ella misma, vivir desde su propia verdad y no dejarse condicionar por las normas o las expectativas de los demás. Creo que eso, aunque parezca sencillo, es algo muy difícil de llevar a la práctica hoy en día.

Hay algo especialmente bonito en que una mujer de 69 años decida subirse por primera vez a un escenario para ofrecer un concierto. ¿Por qué crees que la sociedad sigue asociando la edad con el final de las oportunidades, los sueños o incluso el deseo?

Subirse por primera vez a un escenario para ofrecer un concierto a los 69 años es toda una declaración de intenciones. Creo que la edad nunca debería ser sinónimo del final de los sueños, las oportunidades o los deseos de nadie. A veces parece que vivimos en una sociedad en la que hay una especie de competencia entre generaciones, como si dar espacio y oportunidades a unas personas significara quitárselas a otras. Y yo creo que hay cabida para todas las edades. Ver brillar a los demás no significa que haya menos espacio para uno mismo; hay sitio para todos.

Por supuesto que creo que debemos abrir caminos y facilitar oportunidades a la gente joven, pero eso no debería implicar cerrar puertas a quienes, independientemente de su edad, siguen teniendo ganas de crear, aprender, experimentar o simplemente disfrutar haciendo aquello que les gusta.También es importante entender que no todas las personas viven la edad de la misma manera. Habrá quienes, al cumplir años, tengan ganas de descansar y dejarse llevar, y otras que quieran seguir emprendiendo proyectos, descubriendo cosas o cumpliendo sueños. Cada persona es un mundo y creo que lo verdaderamente importante es escucharnos, y sobre todo escucharnos a nosotras mismas, para saber qué queremos realmente, sin dejarnos condicionar por lo que la sociedad espera de nuestra edad.

El título, Notas de vida, tiene una clara conexión con la música y con la memoria. ¿Tiene algún significado para ti esa unión entre las notas musicales y las distintas etapas de la existencia?

Así es. De hecho, estuve pensando el título del libro junto a mi madre, buscando una expresión que pudiera resumir su esencia. Además de que la música es una de mis grandes pasiones y tiene un peso importante en la historia, me parecía que Notas de vida representaba también todas esas notas que vamos dejando y componiendo a lo largo de nuestra existencia a través de las experiencias, los aprendizajes y la sabiduría que vamos adquiriendo con los años. Creo que cada alma va creando su propia música a través de las emociones, de los encuentros, de las pérdidas, de las alegrías y de todo aquello que nos va transformando. De alguna manera, somos las compositoras de nuestra propia vida, y cada etapa, cada vivencia y cada persona que se cruza en nuestro camino va añadiendo una nota diferente a esa composición.

La presentación en Markina-Xemein será el 21 de noviembre, a las 12.30, en Tarine Musika Eskola pero ¿dónde se puede adquirir este nuevo libro?

Se puede adquirir encargándolo en cualquier librería o también a través de la página web de la editorial y de las plataformas habituales de venta online.

Además, la presentación en Markina-Xemein coincide con el fin de semana de Santa Cecilia. Para mí es una fecha especialmente bonita, porque Santa Cecilia siempre ha estado muy vinculada a mi vida musical y son unas fechas que muchas veces he celebrado junto al coro Unanue Kamara Korala de Ondarroa.

Me hace mucha ilusión poder presentar Notas de vida en un momento tan especial y, por supuesto, llevaré algunos ejemplares para todas las personas que quieran adquirir el libro allí y llevárselo dedicado.

Has abordado el acoso escolar, la realidad trans, la diversidad sexual, el edadismo y los prejuicios sociales ¿sientes que determinadas historias son necesarias precisamente porque incomodan, cuestionan o nos obligan a mirar realidades que preferiríamos no ver?

Para mí es muy importante dar visibilidad a determinadas realidades, porque aquello de lo que no se habla corre el riesgo de parecer que no existe. Por eso, las temáticas sociales siguen siendo una parte fundamental de mi trabajo. Me interesa abordar cuestiones que nos hagan reflexionar, que nos permitan mirar más allá de lo que conocemos y que, en ocasiones, nos confronten con realidades que quizá preferiríamos no ver.

También me interesa mucho hablar de la evolución de la humanidad desde diferentes perspectivas, tanto desde una dimensión más energética y espiritual como desde una mirada social. Creo que es importante hacernos preguntas, cuestionar lo establecido y seguir ampliando nuestra manera de entender el mundo y a quienes lo habitamos.

Junto con estas temáticas, actualmente está recorriendo diferentes festivales un cortometraje documental que he realizado, titulado La carrera contra Duchenne, sobre la distrofia muscular de Duchenne. Además, a principios de este mes de noviembre ha sido seleccionado como finalista en los XVII Premios Corresponsables, algo que me hace especial ilusión. Con este proyecto también quería contribuir a dar visibilidad a una realidad que necesita atención y apoyo. Creo que es fundamental que la ciencia siga avanzando y que se destinen esfuerzos y recursos a la investigación para poder combatir las distintas enfermedades que existen en el mundo. Al final, vuelvo siempre a esa misma necesidad que ha acompañado mi trayectoria: utilizar las herramientas creativas que tengo a mi alcance para dar voz, generar conciencia y, si es posible, contribuir a mejorar un poquito la vida de los demás.

Después de tantos años creando y explorando diferentes lenguajes artísticos, ¿dirías que estás en tu mejor momento creativo o todavía queda mucho por descubrir?

Siento que estoy volviendo a muchas cosas que quedaron atrás, recuperando historias y proyectos que en su momento quizá no pude desarrollar como me hubiera gustado o que ahora siento que puedo abordar desde otra perspectiva, con una mirada más madura y con todo lo que he ido aprendiendo por el camino.

Son historias que tienen mucha esencia y que siguen teniendo algo especial para mí, pero también soy consciente de que todavía me falta mucho rodaje. Con los años te das cuenta de que cada experiencia te aporta nuevas herramientas y otra manera de mirar y entender las cosas.Todavía tengo muchísimo que aprender y descubrir, y eso es precisamente lo que me sigue motivando. Si el destino me lo permite, tengo muchas ganas de seguir explorando, experimentando y creando nuevas historias.

Después de Notas de vida, ¿trabajas ya en algún proyecto futuro?

Estoy terminando de escribir un libro de poesía que tengo intención de publicar el año que viene. Me hace especial ilusión porque, al igual que hice con Notas de vida, me gustaría intentar dibujar también la portada. A ver si lo consigo y puedo aportar de nuevo esa parte más visual y personal al proyecto.

Por ahora solo puedo adelantar que aborda un tema que creo que va a despertar mucha curiosidad. Siguiendo el hilo de los temas sociales que han estado presentes en buena parte de mi trayectoria, vuelve a ser un proyecto muy vinculado a mi necesidad de dar visibilidad, generar reflexión y seguir abriendo mentes.Tengo muchas ganas de que pueda ver la luz y de compartirlo cuando llegue el momento.