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Partidazo en Anoeta para abrir 2026. La Real recibe al Atlético de Madrid en el inicio del nuevo año que lo hace totalmente antagónico a cómo arrancaron los anteriores. La gran atracción de la noche es, sin duda, el estreno de Pellegrino Matarazzo. El técnico italo-estadounidense ha tenido su primera semana de trabajo tras las Navidades para intentar imprimir su sello: un fútbol de mayor intensidad, presión alta y una estructura defensiva que frene la sangría de puntos.

El factor tiempo puede afectar. Con apenas cinco días de entrenamientos grupales, no se esperan cambios tácticos radicales, pero sí una reacción anímica inmediata. Eso sí, debutar ante el Atlético de Madrid es un arma de doble filo: máxima exigencia, pero una oportunidad de oro para recuperar la comunión con la grada. La Real llega a esta jornada 18 en una posición impropia de su potencial, coqueteando peligrosamente con los puestos de descenso. Gracias a la derrota del Valencia este fin de semana, la Real tiene garantizado dormir fuera de la zona roja una semana más, pase lo que pase hoy. Pero no entrar en descenso hoy no significa estar a salvo. Sumar es vital para no llegar al Coliseum de Getafe la próxima semana con el agua al cuello, en lo que sería una auténtica "final" por la permanencia al cierre de la primera vuelta.

Novedades en la convocatoria

La mejor noticia para el entorno txuri-urdin es la vuelta de Ander Barrenetxea. Aunque Barrene ha entrado en la lista, el propio Matarazzo ha dejado caer que no está para jugar minutos competitivos todavía. Su presencia es más un refuerzo moral para el grupo y un paso final en su recuperación que una opción real para el once inicial de esta noche.

El muro de Simeone

El Atlético de Madrid llega en su línea habitual: sólido, letal a la contra y peleando en la zona noble de la tabla (4º). Para la Real, el reto será: No dejar espacios a los delanteros colchoneros, y en un partido que se prevé cerrado, aprovechar las pocas que se tengan será clave