Dos trabajadores han sido rescatados con vida este viernes de un túnel del proyecto hidroeléctrico Trishuli 3A, en el décimo día desde las devastadoras riadas en Nepal, y ambos han asegurado que hay más personas vivas en el interior, según ha informado el portavoz del Ejército nepalí, Raja Ram Basnet.
Los supervivientes han sido identificados como Sanjay Sah, capataz mecánico, y Kabir Maharjan, supervisor mecánico, quienes han sido evacuados después de que los equipos de rescate hayan logrado penetrar en el túnel, donde las labores continúan para tratar de alcanzar a otros trabajadores atrapados. Los dos hombres han sido localizados a unos 170 metros en el interior del túnel, según Basnet. Sah ha sido el primero en salir y posteriormente ha sido rescatado Maharjan.
Los equipos nepalíes han escuchado previamente voces procedentes del interior, lo que ha llevado al Ejército y a la Policía Armada a intensificar las labores de rescate.
"No podía simplemente huir solo", ha relatado Sanjay Sah, uno de los dos trabajadores rescatados con vida este viernes tras pasar diez días atrapado en el túnel de una central hidroeléctrica arrasada por las riadas en Nepal, donde asegura que ha sobrevivido rezando y comunicándose a gritos con otros trabajadores. Sah ha explicado, en sus primeras declaraciones tras el rescate, que ha perdido la oportunidad de escapar porque ha permanecido en la sala de control alertando a sus compañeros.
"Mi responsabilidad era salvar la vida de todos", ha dicho el trabajador, que durante los diez días bajo tierra asegura que ha estado rezando y ha llegado a escuchar las voces de otras personas atrapadas.
Operaciones de rescate
Ram Neupane, diputado e ingeniero que participa en la operación, ha informado de que los rescatistas han logrado incluso establecer una breve comunicación con las personas atrapadas. "El equipo de rescate ha recibido información de que se oyen voces humanas desde el interior. Los equipos de rescate del Ejército de Nepal y de la Policía Armada han entrado en el túnel y han intensificado la operación", ha dicho Neupane.
Según el diputado, los equipos han gritado hacia el interior "no tengan miedo, estamos rescatándolos" y han recibido como respuesta un "de acuerdo". Amir Maharjan, hermano de Kabir, ha explicado que la familia ha recibido con enorme alegría la noticia del rescate y ha calificado de "milagro" que haya sido encontrado con vida.
Los primeros informes recopilados por la Asociación Independiente de Productores de Energía de Nepal indicaban que 42 trabajadores y empleados habían quedado atrapados en la central subterránea del proyecto, con una capacidad de 60 megavatios. El proyecto Trishuli 3A está situado en el distrito de Nuwakot, al norte de Katmandú, en el corredor del río Trishuli, una de las zonas más golpeadas por las riadas del pasado 26 de agosto.
Las operaciones de búsqueda se concentran desde hace días en varias centrales hidroeléctricas de la región, donde centenares de trabajadores permanecen sin localizar y se cree que parte de ellos podrían haber quedado atrapados en túneles bloqueados por barro y escombros. El hallazgo de Sah y Maharjan con vida en el décimo día desde la catástrofe abre ahora la posibilidad de encontrar más supervivientes bajo tierra, mientras los equipos continúan avanzando por el túnel de Trishuli 3A.
Unos 600 niños siguen sin ser localizados
Unos 600 niños continúan sin ser localizados en los distritos de Rasuwa y Nuwakot, según un recuento preliminar de las autoridades educativas, que todavía tratan de determinar cuántos de ellos sobrevivieron o se encuentran entre los miles de desaparecidos.
Los datos recopilados por las unidades locales de Educación, gobiernos municipales y centros escolares sitúan en unos 280 los alumnos todavía sin localizar en Rasuwa y entre 300 y 350 en Nuwakot, aunque las autoridades advierten de que las comunicaciones destruidas y el desplazamiento de numerosas familias dificultan verificar su situación.
Solo en el municipio de Bidur, en Nuwakot, unos 250 menores continúan sin ser localizados, según el inspector de la unidad municipal de Educación, Navaraj Sapkota. "En algunos casos hemos localizado a padres supervivientes que no encuentran a sus hijos y, en otros, son los estudiantes supervivientes quienes buscan a sus padres", ha explicado Sapkota.
La riada golpeó la región durante la mañana del 26 de agosto y sorprendió a numerosos menores cuando se dirigían a clase, esperaban los autobuses escolares o permanecían todavía en sus casas. En la escuela secundaria Neelakantha, en el municipio rural de Uttargaya, en Rasuwa, 200 de sus 496 alumnos siguen sin ser localizados, además de cuatro trabajadores del centro.
En otro de los centros afectados, Uttargaya Public School, en Bidur, los dos autobuses escolares fueron arrastrados por las aguas**. Treinta niños pudieron ser rescatados de uno de los vehículos**, mientras las autoridades educativas continúan tratando de establecer qué ocurrió con el resto de los 362 alumnos matriculados.
El desastre destruyó completamente doce escuelas, cuatro en Rasuwa y ocho en Nuwakot, y afectó a 22 centros en Rasuwa, Nuwakot y Dhading, según datos del Ministerio de Educación. Además, 22 profesores y trabajadores de centros educativos permanecen sin localizar en Rasuwa y Nuwakot.
UNICEF estimó tras el desastre que al menos 17.000 niños habían resultado afectados por las inundaciones en Rasuwa, Nuwakot y Dhading y señaló que trabaja junto a las autoridades nepalíes para identificar y registrar a menores separados de sus familias y facilitar su reunificación. Las autoridades educativas mantienen suspendidas las clases en las zonas más castigadas, donde algunas escuelas que permanecen en pie funcionan ahora como refugios para las familias que perdieron sus viviendas.