Con la trágica DANA de Valencia se ha podido comprobar que los coches no se llevan nada bien con el agua (y el barro), y más de 100.000 han quedado inservibles tras las inundaciones.
Los coches están preparados de serie para ser capaces de repeler una buena cantidad de agua tanto en los bajos (la parte inferior está protegida herméticamente) como en la carrocería, lo que permite conducir con mucha lluvia o cuando hay un palmo de agua en el asfalto sin que se vean afectadas la mecánica y la electrónica.
Que no supere los bajos
Pero hay que evitar por todos los medios que el agua supere la altura de los bajos del coche y realizar imprudencias como circular por zonas inundadas o atravesar un río, porque el agua o la humedad pueden afectar de forma importante a dos elementos clave del vehículo: el motor y el sistema eléctrico (batería y corriente) y electrónico (centralitas).
El Real Automóvil Club de España (RACE) confirma que la avería más costosa se produce al intentar arrancar un coche que se ha inundado o al circular por una zona anegada, ya que los turismos no tienen la admisión de aire preparada para ello, al contrario que algunos todoterrenos.
Tres graves problemas
Así, es vital que el motor no esté funcionando si ha llegado el agua hasta su interior, porque entonces pueden surgir tres importantes problemas.
La inyección de gasolina
Si el coche se inunda, el agua puede entrar por el aireador que alivia la presión generada por los gases que emite la gasolina, con lo que antes de arrancar hay que comprobar el aireador.
La inyección de aire
Cuando entra agua al motor a través del filtro del aire, el caudalímetro hará una lectura errónea del aire que entra a la cámara de combustión, lo que hará que la mezcla de combustible y oxígeno sea incorrecta. Además, si el agua entra en el cilindro puede provocar que se rompa alguna de las válvulas, que se doble la biela o que se fracturen los segmentos del pistón, lo que haría que su aceite se esparciera por la cámara y se gripara el motor.
El sistema de escape
Si llegan agua y suciedad al filtro de partículas en lugar de los gases de la combustión, el filtro puede averiarse. Además, si el motor se gripa los fragmentos de la rotura llegarán al sistema de escape, taponándolo y provocando su mal funcionamiento.

Un coche, inundado casi completamente.
Si ha entrado agua, no arrancar
La recomendación principal si el coche se ha inundado cuando tenía el motor apagado es no intentar arrancarlo de ninguna manera, sino avisar al servicio de asistencia para que lo lleve a un taller donde puedan revisar la mecánica y la electrónica.
Pasos para recuperar el coche
Así, el RACE explica de forma resumida los pasos que habría que seguir (en un taller) para tratar de recuperar el coche. En primer lugar se deben retirar todos los elementos que se hayan colado en el vano motor, porque pueden evitar el giro del ventilador y sobrecalentar así el motor.
Después hay que comprobar con la varilla del aceite que no haya entrado agua en el aceite del motor. Si ha entrado, habría que quitar los inyectores y dejar el pistón vacío para comprobar su funcionamiento y que el agua sucia sea expulsada. Cuando el motor gira en vacío cada inyector suelta combustible, con lo que habría que colocar un recipiente para que no se derrame en el motor y comprobar si sólo llega combustible o sigue habiendo agua.
Si sale sólo combustible, se vuelve a cerrar el bloque motor y se arranca, tras limpiar el sistema de escape y quitar el filtro del aire si aún está húmedo. Además, probablemente habría que cambiar la batería si se ha mojado. Si el coche no arranca habría que comprobar a través del puerto OBD, si funciona, los fallos que da en el sistema eléctrico o electrónico.
Es más fácil recuperar uno viejo
Los coches modernos traen grandes ventajas sobre los antiguos, con tecnologías que facilitan la conducción y el confort, pero con tanta electrónica incorporada gran parte de su funcionamiento depende de las centralitas, que sufren con el agua de la lluvia, que es conductora porque tiene sales minerales. De ahí que si entra agua haya más esperanzas de conseguir arrancar un coche antiguo, porque en él habrá que revisar principalmente la mecánica, con lo que el proceso es más fácil y rápido que en uno con gran peso de la electrónica.