¿Qué ocurre si metemos en una coctelera el tenis, el pádel, el badminton y el tenis de mesa? Pues que obtenemos el pickleball, un deporte que no es nuevo -surgió en EEUU a mediados de la década de 1960- pero que ahora comienza a ganar terreno en Euskadi. Entrevistados en Las mañanas de Onda Vasca Iñigo Lekunberri y Eneko Novales, de la Drop Pickleball Academy, explican que este deporte destaca por su accesibilidad y por un componente estratégico donde "la fuerza no cobra tanta importancia".

A diferencia de otras modalidades de raqueta, el pickleball se juega con una pelota de plástico perforada que se frena al golpearla y un sistema de puntuación que suele alcanzar los 11 o 21 puntos, lo que permite que personas de diversas edades y condiciones físicas compartan pista. Una de las claves de su crecimiento en Euskadi es su perfil inclusivo, especialmente entre jugadores mayores de 45 años que buscan una alternativa menos exigente para sus articulaciones.

Ese perfil inclusivo es el que también ha hecho que el interés se extienda a los colegios, donde ya se observa un impacto positivo en la convivencia escolar: "El año pasado estuvimos en la fiesta del Liceo francés y luego fuimos otro día y la grata sorpresa es que habían construido dos pistas de pickleball. La directora nos dijo "Gracias por descubrirnos este deporte porque los alumnos de secundaria y de bachiller en el patio ya no están con el móvil, están jugando".

Infraestructuras

A pesar del entusiasmo de la comunidad, el desarrollo del deporte enfrenta el reto de la infraestructura, ya que Bizkaia cuenta actualmente con escasas pistas profesionales. Mientras se construyen, desde la Drop Pickleball Academy han adaptado pistas existentes de otros deportes: "En Derio y en Bilbao no existen pistas específicas, profesionales y nosotros hemos adaptado, hemos marcado todas las pistas, ponemos las redes y todas las semanas quitamos las redes y volvemos a poner". Actualmente, la disciplina está federada dentro de la Federación de Tenis y cuenta con un circuito profesional en expansión. Para quienes quieran iniciarse, Lekunberri y Novales recuerdan que solo se requiere una pala, una pelota y una red, destacando el carácter social de sus eventos de "Social Play" para conectar a nuevos jugadores y animando a los interesados a acudir a los talleres de descubrimiento de la Drop Pickleball Academy.