Osakidetza investiga una herramienta de realidad aumentada que ayudará a personas con Alzheimer a mantener su autonomía

Actividades básicas como preparar una comida sencilla, vestirse, asearse o seguir correctamente una pauta de medicación son gestos cotidianos que se dan por sentados, pero que, por desgracia, no todo el mundo puede realizar de forma independiente. Sin embargo, este escenario está a punto de cambiar para miles de familias porque Osakidetza está desarrollando una herramienta de realidad aumentada para ayudar a las personas con Alzheimer a mantener su autonomía en tareas cotidianas.

Este proyecto, denominado 'Alzain' y presentado con motivo del Día Internacional del Alzheimer, utiliza unas gafas que presentan objetos virtuales superpuestos sobre el entorno real en el que se encuentra la persona usuaria, a la que el sistema ofrece instrucciones visuales y auditivas mientras interactúa con estos elementos virtuales.

Con esta iniciativa se observa que conseguir el retraso cognitivo no es el único objetivo que se busca, sino también preservar durante el mayor tiempo posible la independencia de los pacientes, ya que mantener esta autonomía contribuye a mejorar la calidad de vida de las personas afectadas, facilita su permanencia en el entorno habitual y reduce parcialmente la necesidad de supervisión constante.

Fase inicial

'Alzain' se encuentra en una fase inicial de desarrollo y validación. "Actualmente estamos comenzando a evaluar en personas sanas los entornos virtuales de preparación del desayuno y seguimiento de la medicación. Se prevé en 2027 comenzar el pilotaje en personas con Alzheimer y avanzar en el desarrollo de los entornos destinados a vestirse y asearse", explica Iñigo Gabilondo, investigador principal del programa y neurólogo del Hospital Universitario Cruces e investigador en Biobizkaia.

Hasta final de año, está previsto ampliar este proceso mediante una metodología participativa que incorpore la perspectiva de pacientes, familias, personas cuidadoras y profesionales, "para desarrollar una herramienta accesible, segura y verdaderamente útil para preservar la autonomía de las personas con Alzheimer", añade. Este avance permitirá progresar hacia un objeto adaptado a las necesidades de las personas usuarias finales y con potencial para ser utilizado, en fases posteriores, en contextos asistenciales y domiciliarios.

El próximo reto será conseguir que las gafas reconozcan los objetos reales para que puedan guiar a la persona mientras interactúa con ellos. Un procedimiento que podría transformar significativamente la forma en que estas personas reciben apoyo para mantener su autonomía en el hogar y, por otro lado, conseguir que se refuerce la atención y la detección temprana de enfermedades neurodegenerativas, avanzando hacia un modelo de salud más innovador, eficiente y centrado en las personas.

El objetivo a medio plazo de 'Alzain' es analizar si este tipo de asistencia tecnológica puede compensar parcialmente algunas de las dificultades cognitivas asociadas al Alzheimer, facilitar el aprendizaje o mantenimiento de rutinas y prolongar la autonomía durante determinadas actividades.

Mantener la capacidad de realizar actividades cotidianas de forma independiente tiene un impacto directo en la calidad de vida y el bienestar emocional. El poder preparar un desayuno o seguir la medicación sin necesidad de supervisión constante no solo refuerza la autoestima y la sensación de utilidad de la persona afectada, sino que también alivia parcialmente la carga de las personas cuidadoras.

Prioridad estratégica

La investigación está liderada por el grupo de Enfermedades Neurodegenerativas del Instituto de Investigación Sanitaria Biobizkaia, con la participación de profesionales del Hospital Universitario Cruces, el Hospital Universitario Galdakao-Usansolo y el Hospital de Urduliz. Más concretamente, colabora Manuel Fernández, coordinador de la Unidad de Memoria del Hospital Universitario Cruces y miembro del grupo de Enfermedades Neurodegenerativas de Biobizkaia. Además, forma parte del proyecto el grupo de investigación en Enfermedades Neurodegenerativas de Biobizkaia, coordinado por el neurólogo Juan Carlos Gómez-Esteban.

Para el Departamento de Salud del Gobierno Vasco y Osakidetza, la investigación en enfermedades neurodegenerativas constituye una prioridad estratégica alineada con el compromiso del Pacto Vasco de Salud de consolidar un ecosistema de I+D+i cohesionado y competitivo, capaz de dar respuesta a los retos actuales y futuros del sistema sanitario.