“Nuestro objetivo es el Navarra Arena”

El viernes por la noche se abrió el telón de la séptima edición del Masters CaixaBank en el frontón de Viana. El descorche llegó de la mano de los cuatro veces finalistas Altuna III e Imaz, que naufragaron frente a Peio Etxeberria –suplente de Javier Zabala, con mal de manos y cuya entrada viene precedida de la lesión del campeón Darío Gómez en el ligamento cruzado de su rodilla derecha– y un magnífico Martxel Iztueta (6-22). El máximo dominador de la competición, Jon Mariezkurrena, con tres entorchados en su carrera (logrados en 2025 con Zabala, así como en 2023 y 2022 con Ezkurdia) y una segunda plaza (obtenida en 2021 con Elezkano II), regresa a su torneo fetiche este domingo en el frontón de Otxandio, a partir de las 18.00 horas. El manista de Berriozar comparte gerriko con Aitor Elordi frente a Larrazabal-Zabaleta, una combinación sumamente poderosa.

¿Favorito?

Si bien los compañeros siempre lo señalan entre los favoritos, el guardaespaldas reconoce no sentirse así. "Tanto en Serie A como en Serie B hay unas combinaciones muy potentes. Es bueno para la pelota que haya parejas poderosas", explica el pegador de Berriozar, quien ratifica lo siguiente: "Estoy contento por jugar con Aitor. El año pasado estuvimos comentando la posibilidad de que las empresas nos mezclaran, pero me tocó con Zabala. Estamos con ganas". Mariezkurrena II comparte gerriko con el único vizcaino en liza en Serie A, dotado de una habilidad extraordinaria para acabar el tanto, una cuchilla en cada mano, un bisturí cerca del frontis.

Combinación clásica

Forman un dueto clásico, a priori atractivo y que suele funcionar, en el que se mezclan los megatones de la diestra del navarro y la hoz de Elordi. "Si estamos finos, nos pueden ir las cosas bien; pero es necesario eso, que estemos bien. Estoy contento, porque somos pelotaris que nos podemos acoplar. Aitor es de los mejores rematadores. Hay que tener en cuenta la cantidad de partidos que tenemos en verano. En medio de las jornadas del Masters hay pelotaris que tienen más carga o menos. Es importante regular cómo llegas a los encuentros, porque influye mucho", reseña el navarro, quien agrega que "para mi juego es esencial mantenerme fresco todo el verano. Nuestro objetivo está en las semifinales del Navarra Arena". La fase final se desarrollará en el multiusos de Iruñea. Las dos eliminatorias serán el viernes 2 de octubre y la final, el domingo 4.

Lo cierto es que durante la trayectoria del navarro en la élite manista, en la que debutó el 13 de julio de 2018 con la etiqueta de derechista rutilante, sus mejores tramos de juego han llegado en el verano. Él mismo lo explica: "Sería mejor que brillara en invierno, pero la temperatura es ideal para las manos. Aunque haga mucho calor y juguemos muchos más partidos, sufren menos". Y el de Berriozar recuerda que "durante el Parejas estaba funcionando a buen nivel y me pasó lo que me faltaba, que se me abrió el callo. Es agua pasada".

En imágenes: Presentación del Masters CaixaBank de pelota a mano profesional en Bilbao. OSKAR GONZÁLEZ

Mariezkurrena II, de hecho, jugó este sábado en la semifinal del Bermeo Hiria junto a Iñaki Artola, con quien alcanzó la final del Parejas de 2025. Se enfrentaron a Laso-Iztueta, recientes campeones del Torneo de San Fermín. Ganaron los segundos por un apretado 21-22, quienes se medirán en la final a Ezkurdia-Rezusta, los cuales superaron en la rama de Aspe a Elordi-Zabaleta por 22-18.

La fina línea entre Serie A y Serie B

Si bien en el Masters Serie A hay un nivel importante, el propio Mariezkurrena se asombra de la proyección en Serie B. "Peio Etxeberria-Landa podrían estar perfectamente en Primera y Amiano-Gabirondo, pese a caer en su primer partido, sobre el papel son un parejón, al igual que los correosos Murua-Eskiroz. Siempre se ha estipulado que en la pelota hay divisiones, como en el fútbol, pero se está viendo que no es así. Los que estamos arriba no nos podemos dormir", zanja el de Baiko.