Un juez de Nuevo México ha condenado este miércoles a Meta, matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, a pagar 25.000 millones de dólares (más de 22.000 millones de euros) por engañar a los usuarios de Facebook sobre sus políticas de privacidad y moderación de contenidos. La resolución supone una de las mayores sanciones económicas impuestas a la compañía de Mark Zuckerberg.
El juez Francis Mathew ha determinado que la tecnológica vulneró las normas de protección de los consumidores en hasta 43 millones de ocasiones, según la información recogida por Associated Press (AP). La sentencia responde a una demanda impulsada por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, que ha promovido distintas acciones judiciales contra las prácticas de la compañía, especialmente por sus efectos sobre los menores.
La cantidad fijada queda por debajo de los entre 35.000 y 40.000 millones de dólares que reclamaba el Estado. Meta, por su parte, calificó esa pretensión de “escandalosa para su consciencia” y defendió que la sanción no debía superar los 3.400 millones.
Torrez ha señalado que el dinero de la multa se destinará a un fondo estatal para financiar iniciativas educativas. El fallo refuerza la ofensiva judicial de Nuevo México contra las grandes tecnológicas por sus prácticas de privacidad y protección de los usuarios.
El escándalo de Cambridge Analytica
La demanda, presentada en 2021, se enmarca en las investigaciones sobre las prácticas de Meta en materia de privacidad y seguridad, que cobraron especial relevancia tras el escándalo de Cambridge Analytica.
En 2018 se conoció que esa consultora política había obtenido datos personales de millones de usuarios de Facebook a través de una aplicación de terceros y que los había utilizado para elaborar perfiles con fines políticos. El caso desencadenó entonces investigaciones y críticas sobre el control que la compañía ejerce sobre los datos de sus usuarios.
Meta, que ya había anunciado su intención de recurrir el veredicto del jurado, pagó 5.000 millones de dólares en 2019 para resolver un caso con la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos relacionado con sus prácticas de privacidad y acordó abonar otros 725 millones en 2022 para cerrar una demanda colectiva vinculada al escándalo de Cambridge Analytica, según recoge Bloomberg.