Laso, levántate y gana

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Inmenso. Redivivo. Sin oxígeno. El sufrimiento tatuado en la frente. Unai Laso conquistó este martes su primera txapela del Cuatro y Medio de San Fermín en un ejercicio de resistencia a la altura de los titanes. Remontó con el agua al cuello ante un adversario de la talla de Jokin Altuna, incómodo en la primera mitad, en una final que colmó las expectativas, en la que los dos manistas homenajearon a la pelota en un partido en el que no se dejaron nada. Vacío, con el marcador en contra, resucitó Laso en el 20-17, al que llegó después de dilapidar un 11-16 a favor y vivir prácticamente todo el partido con el marcador favorable.

Le dijo Jon Mariezkurrena, su botillero, que era el momento de masticar la frustración. Y así lo hizo. El sacrificio es innegociable en el errotarra. Lázaro. Vuelta a la vida. Más peligroso que nunca.

Dieciocho pelotazos se registraron en el inicio. Declaración de intenciones. Tambores de guerra atronando en el Navarra Arena, a punto del lleno para una matinal muy especial, decorada con el protocolo: blanco y rojo a gogó, todavía con la resaca a cuestas de la ganadería de Fuente Ymbro en el recorrido del primer encierro. Los toros también saltaron a la cancha con un agónico inicio. El abrazo en el primer cartón fue con otros 26 pelotazos en el lomo. 66 en el 2-2. Jokin buscó el centro de la cancha, el pelotazo cortado, para domar la viveza de Laso, quien descorchó la final con un gancho ajustado y agresivo desde el tres y medio.

Unai Laso gana el Cuatro y Medio de San Fermín ante Jokin Altuna en el Navarra Arena de Iruñea. Iñaki Porto

El errotarra se abrazó a ese arabesco para marcar diferencias, conocedor de las características del multiusos iruindarra. El 2-3 también llegó desde un gancho que puso a Altuna III en la contracancha, fuera de foco, para que el navarro fulminara con una cortada. La primera diferencia para el de Baiko fue el 2-4, con un saque. El 3-4 fue un saque-remate a la chapa de Unai, su segundo pelotazo a la chismosa de los tres cartones del rival. Agresivo. Inicio durísimo. Partido de pantalón largo.

El ritmo frenético

El ritmo se frenó. Normal. Altuna intentó un dos paredes lejano que se marchó fuera. Intentó buscar el ariete de la carambola en un escenario proclive, que se lo digan a Darío en la final del Manomanista ante Artola. El espíritu del pelaire, no obstante, se estrelló en la contracancha. Un saque y una falta devolvieron el partido a la incertidumbre. Un error del amezketarra con la derecha en una pelota profunda y un gancho veloz de Laso abrieron una brecha entre ambos (4-8) y provocaron que Altuna III parara la final.

En el 5-9 se habían cruzado 150 pelotazos a buena. El 6-9 fue un gancho precioso de Altuna a contrapié. Un dos paredes a la vuelta de un saque acercó al guipuzcoano. Un fallo por barba y un cortadón de Jokin con la diestra acercaron al de Aspe (9-10). Sin embargo, la diferencia entre Laso y Altuna hasta ese momento era la velocidad del pelotazo. Al de Bizkarreta-Gerendiain le salía como un cañón, así que fortaleció su propuesta dándole alegría en el debate. De este modo, logró abrir distancias en el 9-11, que culminó con un bonito gancho.

Catorce pelotazos más jalonaron el destino de los gladiadores, inmersos en una batalla sin cuartel de 207 pelotazos a mitad de tajo. Zanjó Altuna con un gancho ajustado. Laso, que daba síntomas de poderío, pidió descanso para frenar el tute que llevaban encima. El empate a once llegó con el primer saque de Altuna III. Primera igualada tras el segundo tanto. Duró poco la alternativa, porque Unai se fue al primer descanso largo con una ventaja mínima conseguida al atropellar a su adversario.

Unai Laso gana el Cuatro y Medio de San Fermín ante Jokin Altuna en el Navarra Arena de Iruñea. Iñaki Porto

La vuelta fue frenética. Unai rompió el ritmo. Guerra relámpago. Altuna tiró su tercer dos paredes, una parada al txoko de Laso en el tercer pelotazo y una cortada rápida con la diestra. En el bando colorado pararon el partido con preocupación. 11-15 en un suspiro. Incómodo, al amezketarra se le cayó una paradita que puso el partido en un momento crítico (11-16). Siendo el de colorado un manista muy fiable, los yerros acabaron pasándole factura.

La remontada de Altuna

Emergió Altuna con el mejor remate del partido, un dos paredes forzado con la zurda –al que le dio efecto y ángulo–, imposible para Laso. El más difícil todavía. Solo ese remate vale una entrada. Magia a tutiplén. El decorado cambió con un saque-remate y un pelotazo por el rincón. Jokin buscó la agresividad para tratar de encontrar su espacio. Funcionó. Dos saques igualaron el encuentro (16-16).

Altuna III se adelantó por segunda vez en el 17-16. Trabajó el tanto, encontró ángulos, exploró con la carambola y terminó con la volea por el txoko. Un clínic. En el 17 iguales, en cambio, se vendió en una parada al rincón que cercenó la distancia, pero la incomodidad, como va por barrios, se instaló en el bando azul. El quinto error de Laso puso a los pelotaris en camino al segundo descanso largo con Altuna en ventaja. 322 pelotazos.

Inasequible Laso

El regreso quedó marcado por un atxiki no pitado a Laso, que caceó de forma evidente para tratar de frenar una cortada de Altuna. El amezketarra se quejó con razón. Por suerte, el cartón había sido colorado. Un saque-remate abrió un abismo en favor del guipuzcoano (20-17). El navarro, en cambio, no se rindió. Una apertura de Unai fue el pelotazo 350 de la final. El mantra: "Sigue sufriendo", que le dijo Mariezkurrena. Más madera. Laso, levántate y anda. Laso, levántate y gana.

Y Laso se abrazó a ello para crecer. Un último esfuerzo. No era negociable. Sin miedo, sumó con un dos paredes de volea –no demasiado habitual en su repertorio– y un inteligente pelotazo por la pared. En el 20 iguales, uno de los mejores saques del campeón de Bizkarreta-Gerendiain trocó el choque, que acabó con una carambola. En el 20-21, un tanto peloteado y en el que Laso parecía sometido, un fallo de Jokin dio la primera txapela del Cuatro y Medio de San Fermín al errotarra. Premio al aguante tras 390 pelotazos. Una barbaridad. A la tercera fue la vencida.