"La salud también está determinada por la forma en que diseñamos nuestras ciudades"

La XIX Conferencia Europea de Salud Pública (EPH Conference 2026) se está celebrando esta semana en el Palacio Euskalduna con cerca de 2.800 profesionales de más de 80 países, tras recibir un número récord de propuestas científicas. Bilbao se ha convertido así en el epicentro de salud pública mundial poniendo el foco en retos cada vez más complejos e interconectados. Desde el cambio climático, la creciente desigualdad en salud y el envejecimiento de la población, hasta la presión sobre los sistemas sanitarios y el rápido desarrollo de nuevas tecnologías. "Abordar estas cuestiones requiere colaboración entre países, sectores y disciplinas", afirma Iveta Nagyova, presidenta de la EPH Conference Federation.

¿Qué significa para usted haber llegado a la XIX edición?

Alcanzar la XIX edición de la Conferencia Europea de Salud Pública constituye un hito importante. A lo largo de casi dos décadas, este encuentro se ha consolidado como uno de los foros de referencia en Europa en el ámbito de la salud pública, reuniendo a investigadores, responsables políticos, profesionales del sector y estudiantes, tanto de Europa como de otras partes del mundo.

¿A qué se debe esa consolidación?

Para mí, lo que hace que esto sea especialmente significativo no es solo la longevidad de la conferencia, sino la comunidad que se ha formado en torno a ella. Muchos de nuestros participantes regresan año tras año, y nos sentimos sumamente orgullosos de esa lealtad. Esto refleja el valor que las personas otorgan no solo al programa científico, sino también a las relaciones, las colaboraciones y el sentido de comunidad que fomenta la conferencia. Al mismo tiempo, seguimos dando la bienvenida a nuevos participantes y a las generaciones más jóvenes de profesionales de la salud pública, quienes aportan perspectivas e ideas renovadas. Llegar a este hito es una prueba de la fortaleza de esta comunidad y de su compromiso compartido con la mejora de la salud pública.

¿Por qué es importante seguir celebrándola?

Los desafíos de salud pública no se detienen ante las fronteras, y tampoco deberían hacerlo las conversaciones sobre cómo abordarlos. Nos enfrentamos a retos cada vez más complejos e interconectados: desde el cambio climático, la creciente desigualdad en salud y el envejecimiento de la población, hasta la presión sobre los sistemas sanitarios y el rápido desarrollo de nuevas tecnologías. Abordar estas cuestiones requiere colaboración entre países, sectores y disciplinas.

¿Cómo logra la Conferencia abordar esas cuestiones?

La Conferencia Europea de Salud Pública constituye un espacio fundamental para dicha colaboración. Reúne evidencia científica, debates sobre políticas y experiencias prácticas, ayudando a cerrar la brecha entre la investigación y la acción. En un momento en que la salud pública se enfrenta a desafíos importantes, las oportunidades para reunirse, intercambiar conocimientos y aprender unos de otros son más valiosas que nunca.

¿Cuál es su opinión respecto a la huelga general de ayer motivada por la situación de la vivienda en el Estado?

Reconocemos que la huelga general refleja preocupaciones importantes para muchas personas en el Estado español, y respetamos el derecho a la protesta pacífica. Desde la perspectiva de la salud pública, la vivienda es un determinante fundamental de la salud. El acceso a una vivienda segura, estable y asequible influye directamente en el bienestar físico y mental de las personas. Estas cuestiones están, además, estrechamente vinculadas a los temas centrales de la conferencia de este año, en particular a nuestros debates sobre los entornos urbanos, la equidad y los determinantes sociales de la salud. Nuestro papel, como conferencia dedicada a la salud pública, es ofrecer un espacio para el diálogo y el debate basados en la evidencia sobre los desafíos que afectan a la salud y el bienestar de las personas. Esperamos que las conversaciones que se están dando estos días contribuyan a una mejor comprensión de estos retos y ayuden a orientar políticas que favorezcan sociedades más saludables y equitativas.

¿En qué puede ayudar esta conferencia? 

La propia ciudad de Bilbao ha ayudado a definir el tema de la conferencia de este año. Su transformación nos ha llevado a reflexionar de manera más amplia sobre el futuro de la salud pública, reconociendo el papel fundamental que desempeñan la innovación, el diseño urbano y la sostenibilidad medioambiental a la hora de crear comunidades más saludables, equitativas y resilientes. A mi juicio, esto encierra un mensaje esencial sobre el futuro de la salud pública: la salud no depende únicamente de los sistemas sanitarios. También está determinada por la forma en que diseñamos nuestras ciudades, respondemos al cambio climático, fomentamos la innovación y generamos oportunidades para que las personas y las comunidades prosperen.

El número de participantes ha superado las previsiones iniciales.

Así es, hemos observado un interés excepcionalmente alto en la conferencia de este año, hasta el punto de que las inscripciones alcanzaron el límite de aforo mucho antes del inicio del evento. Esto refleja una demanda constante de espacios para el intercambio de conocimientos y la colaboración dentro de la comunidad de salud pública europea. Este año hemos recibido a 2.800 delegados de 80 países, lo que pone de manifiesto el alcance internacional de la conferencia. Con más de 2.200 presentaciones distribuidas en 555 sesiones paralelas, además de cinco sesiones plenarias.