Vida y estilo

La espinita de Gaizka Mendieta, el bilbaino que triunfó en el terreno de juego

Pocos futbolistas pueden presumir de quedar inmortalizados no solo por su actuación en el terreno de juego, sino también por aparecer en la letra de uno de los grupos más icónicos de la música española: Los Planetas. Él es Gaizka Mendieta, y parece que la
El exfutbolista Gaizka Mendieta.
El exfutbolista Gaizka Mendieta. / EP

“He puesto la tele, había un partido y Mendieta ha marcado un gol realmente increíble”, cantaban Los Planetas en su canción Un buen día, un himno generacional con el que la música indie española comenzó a despegar. Pues bien, aquel gol no solo pasó a la historia musical estatal, sino que se convirtió en la mejor carta de presentación para Gaizka Mendieta, autor del golazo. Corría el año 1999 cuando el centrocampista bilbaino asombró a medio mundo con un tanto al FC Barcelona en los cuartos de final de la Copa del Rey: en un córner botado por Illie desde la esquina derecha de la portería, Mendieta apareció al borde del área, golpeó el balón tal como llegó a sus dominios y lo insertó en la escuadra. Desde un punto de vista técnico, aquel gol de Mendieta fue insuperable, un ejercicio que funciona en partidos reales una vez cada dos mil intentonas.

Mendieta se sorprendió al escuchar su nombre en aquella canción y aquello no hizo más que aumentar su fama de rara avis cultural dentro del universo futbolístico. Mendieta pasaba largas horas escuchando toda clase de grupos indie, desde Galaxie 500 hasta The Velvet Underground, pasando lógicamente por Los Planetas, que para el año 2000 rozaban la cima de su carrera musical.

Tal fue la relación entre Un buen día y Mendieta que Rockdelux decidió reunir a todos en el Camp Nou cuando el exvalencianista fichó por el FC Barcelona. Todo ello después de regresar tras un periplo poco agradable en la Lazio. Años más tarde acabaría pinchando en el FIB o tocando su propia canción con Los Planetas en el mismo festival.

La técnica impecable del bilbaino

Gaizka Mendieta Zabala, nacido el 27 de marzo de 1974 en Bilbao, lo convierte en una de las figuras icónicas del fútbol español. Al fin y al cabo, su carrera estuvo marcada por una técnica impecable, una visión de juego envidiable y una capacidad para liderar en los momentos decisivos. Aunque su trayectoria profesional lo llevó a brillar en clubes como el Valencia, la Lazio, el Barcelona y el Middlesbrough, también su vínculo con Euskadi siempre fue especial, no solo por sus raíces, sino también por sus deseos no cumplidos de jugar en el Athletic Club de Bilbao, uno de los equipos que representa la esencia del fútbol vasco. Tras su retiro, ha sorprendido a muchos al incursionar en el mundo de la música como DJ profesional, tal vez por la poca publicidad que siempre dio a su faceta artística.

Inicios y consolidación en el Valencia

Mendieta comenzó su carrera futbolística en el CD Castellón, debutando profesionalmente a los 17 años en Segunda División. Sin embargo, fue su llegada al Valencia CF en 1992 lo que marcó un punto de inflexión en su trayectoria. En el club ché se convirtió en un referente del mediocampo, destacando por su habilidad para organizar el juego, precisión en los pases y capacidad para anotar goles espectaculares. Bajo la dirección de Héctor Cúper, Mendieta vivió su mejor etapa, llevando al Valencia a disputar dos finales consecutivas de la Liga de Campeones de la UEFA en 2000 y 2001, aunque ambas terminaron en derrota. Durante este período, fue galardonado como Mejor Centrocampista de la UEFA en 2000 y 2001.

El amargo paso por la Lazio

En el verano de 2001, Mendieta fue traspasado a la Lazio en un movimiento que lo convirtió en uno de los jugadores más caros del momento. Sin embargo, su etapa en el equipo italiano no fue tan exitosa como se esperaba. A pesar de su talento, tuvo dificultades para adaptarse al estilo de juego de la Serie A y no logró consolidarse como titular indiscutible.

En la temporada 2002-2003, Mendieta llegó al FC Barcelona en calidad de cedido. En el equipo blaugrana, aportó su experiencia y calidad en el mediocampo. Aunque el Barcelona atravesaba un momento de transición, el aporte de Mendieta fue clave en varios partidos importantes. Su paso por el club catalán permitió a los aficionados españoles disfrutar nuevamente de su fútbol, aunque no alcanzó el nivel de protagonismo que tuvo en el Valencia.

En 2003, Mendieta fichó por el Middlesbrough de la Premier League, donde vivió una etapa de renacimiento futbolístico. En el equipo inglés, recuperó parte de su mejor nivel y se convirtió en un jugador clave. Fue pieza fundamental para que el Middlesbrough alcanzara la final de la Copa de la UEFA en 2006, donde cayeron frente al Sevilla FC. Su profesionalismo y dedicación en esta etapa dejaron una huella imborrable en los aficionados del club.

Una espinita llamada Athletic Club

Como futbolista profesional nacido en Bilbao y aficionado al Athletic desde niño, Gaizka Mendieta ha reconocido en multitud de ocasiones que le hubiese gustado jugar en el Athletic. Con motivo de una entrevista en un medio estatal, Mendieta repasaba los motivos por los que le hubiese gustado formar parte del conjunto bilbaino: “Siendo de Bilbao y habiendo sido desde pequeño del Athletic, habiendo vivido y jugado de fuera y conociendo el aprecio que se le tiene al Athletic, sobre todo, a nivel internacional por su forma de trabajar y hacer las cosas desde fuera..., por muchos motivos me hubiese gustado jugar”.

Esa oportunidad nunca le llegó. El club, conocido por su filosofía de apostar por jugadores vascos, encajaba perfectamente con las raíces de Mendieta, y sus aficionados en varias ocasiones fantasearon con poder contar con él en el centro del campo rojiblanco: pero no pudo ser.

Selección española

Mendieta también tuvo un papel destacado con la selección estatal. Disputó 40 partidos y llegó a marcar ocho goles. Vistió la camiseta roja en torneos importantes como la Eurocopa 2000 y el Mundial de Corea y Japón en 2002. Su habilidad para desempeñarse tanto en defensa como en ataque, junto con su capacidad goleadora desde el punto de penalti, lo convirtieron en un jugador fundamental en el combinado estatal. Lo que está claro es que no fue la mejor época para ser parte del conjunto rojo, ya que en aquella época poco o nada se parecían los logros del combinado estatal, puesto que España no logró grandes éxitos a pesar de contar en su alineación con grandes nombres como Mendieta, Cañizares, Iker Casillas, Molina, Abelardo, Aranzábal, Hierro, Iván Helguera, Míchel Salgado, Sergi Barjuán, Engonga, Fran, Gerard, Pep Guardiola, Valerón, Alfonso, Etxeberria, Munitis, Raúl o Urzaiz.

Faceta como DJ

Tras retirarse del fútbol profesional en 2008, Gaizka Mendieta exploró otra de sus grandes pasiones: la música. Actualmente, es conocido como DJ y ha participado en diversos eventos y festivales tanto en España como en otros países. Mendieta ha destacado por su habilidad para mezclar géneros como el indie rock, el house y el pop, mostrando una versatilidad que ha sorprendido a muchos de sus seguidores. Para él, la música es una forma de expresión y conexión con las personas, similar a lo que vivía en el fútbol. Ha actuado en eventos destacados, como en la previa de la final de la Champions League en Cardiff en 2017.

En la actualidad, Mendieta reside en Darlington, cerca de Middlesbrough, y trabaja como embajador de La Liga. Además, comenta partidos para la cadena británica Sky Sports. Su legado trasciende el fútbol, combinando deporte y música para demostrar que la pasión y la dedicación pueden abrir múltiples caminos en la vida. Desde las noches mágicas en Mestalla hasta las mezclas musicales en una cabina de DJ, Mendieta sigue siendo una figura inspiradora.

2025-02-03T10:04:03+01:00
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