Según datos del INE, la asfixia por atragantamiento es la tercera causa de muerte no natural en el Estado, y es especialmente peligroso para las personas que viven solas.
El anestesista y divulgador David Callejo, advierte de que una vez nos atragantamos es fundamental actuar ya rapidez, ya que solo contamos con unos 90 segundos.
Esto es especialmente útil para las personas que viven solas o que pasan mucho tiempo solas en casa, ya que en caso de atragantamiento no tendrán a quien les pueda ayudar: "Saber cómo actuar si te atragantas podrá salvarte".
"Si puedes toser, echa la cabeza hacia abajo y tose con todas tus fuerzas. Si puedes toser es que hay paso de aire, y la gravedad puede ayudarte a expulsar el objeto con el que te has atragantado", explica.
"Si no puedes toser o la tos se vuelve silenciosa o inefectiva, te quedan solo 90 segundos para desmayarte", alerta el doctor, y recomienda, en primer lugar, dejar la puerta de casa abierta y buscar la ayuda de los vecinos: "No estar solo aumentará tus posibilidades todavía más si te acabas desmayando".
Asimismo, recomienda no esperar a que los vecinos abran la puerta: "Deja la puerta de tu casa abierta y empieza a hacerte la maniobra de auto heimlich. Para ello debemos buscar una silla y ponerla al altura del abdomen. Deja caer tu cuerpo haciendo presión hacia arriba y hacia adentro. Repite la maniobra hasta que expulses el objeto", explica.
Callejo señala que seguir estos pasos "multiplica" nuestras opciones de sobrevivir.
Cómo prevenir el atragantamiento
El atragantamiento ocurre cuando un alimento u objeto bloquea parcial o totalmente las vías respiratorias. Puede suceder a cualquier edad, aunque los niños pequeños y las personas mayores presentan un mayor riesgo. Saber cómo prevenirlo es fundamental para reducir las posibilidades de que se produzca.
Una de las principales medidas de prevención consiste en comer despacio y masticar bien los alimentos antes de tragarlos. También es recomendable evitar hablar, reír o realizar otras actividades mientras se está comiendo.
En el caso de los niños, determinados alimentos, como frutos secos enteros, uvas, salchichas o trozos duros de alimentos, requieren especial precaución y una preparación adecuada.
Un hombre sufriendo un atragantamiento
También conviene sentarse correctamente para comer y evitar hacerlo mientras se camina, se corre o se está tumbado. Los niños pequeños deben comer siempre bajo la supervisión de un adulto.
Si una persona se atraganta pero puede toser o hablar, es importante animarla a seguir tosiendo. Si no puede respirar, hablar o toser eficazmente, se trata de una emergencia y hay que solicitar ayuda inmediatamente y aplicar las maniobras de desobstrucción adecuadas según la edad. La prevención y conocer las técnicas básicas de primeros auxilios pueden resultar decisivos ante un atragantamiento.