Las señales de tráfico también tienen fecha de caducidad. Así lo explica Ibon Arechalde, CEO y fundador de ASIMOB, una empresa con sede en Bilbao especializada en la inspección de carreteras mediante inteligencia artificial.

Según detalla, la vida útil de una señal depende del fabricante y suele oscilar entre los 15 y los 20 años, aunque factores como la exposición al sol, el granizo, los grafitis o las pegatinas pueden acelerar su deterioro. El problema, asegura, es que muchas administraciones siguen basándose únicamente en esos plazos de sustitución o esperan a que sean los propios ciudadanos quienes avisen del mal estado de una señal.

Ibon sostiene que la situación es muy desigual según la vía o la administración responsable, y recuerda que una señal deteriorada no solo dificulta la conducción nocturna, sino que también puede impedir que los sistemas de asistencia de los vehículos reconozcan correctamente los límites de velocidad o las indicaciones de la carretera.

Para evitarlo, ASIMOB ha desarrollado un sistema que convierte cualquier vehículo en un "inspector autónomo de carreteras" mediante dos pequeños dispositivos capaces de analizar en tiempo real el estado de las señales, las marcas viales, el pavimento o los elementos de protección. La información recopilada se envía a las administraciones responsables para facilitar un mantenimiento preventivo y detectar puntos especialmente peligrosos antes de que provoquen accidentes.

Nueve años después de su creación, la empresa trabaja ya en 19 países y ha monitorizado cerca de 30.000 kilómetros de carreteras. Ibon destaca que uno de los elementos más descuidados son las marcas viales, fundamentales para el guiado de los vehículos y para el funcionamiento de los sistemas de ayuda a la conducción, por lo que apuesta por aprovechar la inteligencia artificial para anticipar el deterioro de las infraestructuras y mejorar la seguridad vial.