El grave suceso registrado a bordo de un avión de la compañía emiratí Flydubai, que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv y tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Tabuk (Arabia Saudí), ha desatado una importante conmoción internacional. Las autoridades de Emiratos Árabes Unidos (EAU) y la propia aerolínea han confirmado que se produjo un "altercado en la cabina de mando", en el cual un piloto apuñaló a otro. Frente a las peticiones de cautela de las compañías aéreas y de la ONU, el Gobierno israelí atribuye lo ocurrido a un intento de atentado, mientras que los estamentos judiciales emiratíes han comenzado a investigar de manera oficial si el hecho guardaba conexión con actividades terroristas.
Las alertas saltaron a primera hora del miércoles cuando la aeronave, que sobrevolaba el espacio aéreo jordano en la frontera con Arabia Saudí, emitió una señal de alarma acompañada por una repentina aceleración y un descenso en picado de más de cinco kilómetros en menos de dos minutos. Tras perder el contacto con el avión, Israel envió cazas hacia la zona ante el temor de un secuestro. Testigos citados por medios locales señalaron que varios pasajeros intervinieron al percatarse del presunto intento del copiloto de tomar el control para estrellar el aparato, generando un fuerte caos a bordo hasta que lograron inmovilizarlo.
Según relató la Presidencia de Israel, la rápida reacción de estos pasajeros resultó determinante para evitar una catástrofe mayor. La voz de alarma la dio Tali Manes, permitiendo que Yaniv Hayún, Zvika Manes y Asaf Rajuan accedieran a la cabina de mando. En su interior, el piloto lesionado, Smit Machchhar, de nacionalidad india, había logrado abrir la puerta pese a sus heridas. Posteriormente, Hayún tomó los mandos –puesto que entre los tripulantes se encontraban dos aviadores adicionales– y niveló la aeronave tras la caída en picado, al tiempo que el doctor Shota Musaieb atendió de urgencia al piloto apuñalado. Ante esta acción, el presidente israelí, Isaac Herzog, ha propuesto otorgar a los cinco pasajeros la Medalla Presidencial al Heroísmo Cívico, remarcando que "en un momento en el que tanta gente estaba en peligro actuasteis sin dudarlo, con coraje, resolución y una extraordinaria responsabilidad mutua".
En el ámbito político, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió en la cadena Fox News al "heroico pasajero" afirmando que "actuó con una valentía tremenda que evitó otro 11-S". Netanyahu aseguró que el copiloto agresor, de nacionalidad omaní, fue "sometido a un adoctrinamiento islamista radical" e intentó romper los instrumentos para estrellar la nave, concluyendo que "está claro que era un suicida". Estas acusaciones coinciden con las del ministro de Defensa, Israel Katz, que tildó lo sucedido de intento de "ataque terrorista yihadista", mientras que el titular de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, anunció que solicitará la extradición del implicado aseverando que "cualquiera que planee estrellar un avión y asesinar a 180 israelíes debería ser extraditado a Israel".
Por su parte, el secretario general de la ONU, António Guterres, manifestó su "profunda preocupación" mediante su portavoz, Stéphane Dujarric, condenando las acciones que pongan en peligro la aviación civil y expresando alivio de que finalmente "se haya evitado una tragedia". A la par, el fiscal general emiratí, Hamad Saif al Shamsi, encomendó a un equipo especializado examinar si existió "planificación previa o vínculo con actividades terroristas" mientras desde el Ministerio de Exteriores de EAU sostienen que sus tribunales poseen la jurisdicción legal al tratarse de una nave con su bandera, a la vez que recalcan la necesidad de basarse en datos oficiales y "abstenerse de especulaciones prematuras".
Flydubai suspendió de manera temporal sus rutas con Israel, una medida que fue replicada de inmediato por Emirates respecto a sus vuelos de código compartido. En respuesta, el Ministerio de Transportes de Israel anunció que operará vuelos de repatriación a partir de este viernes mediante las aerolíneas El Al, Arkia e Israir para evacuar a los viajeros que permanecen varados en Dubái.