El pueblo de Navarra con un castillo que “escondía el zoológico perdido” de los reyes, según ‘National Geographic’

Actualizado hace 1 hora

Euskal Herria, y concretamente Navarra, es cuna de un sinfín de rincones con una rica historia que, en ocasiones, pasan desapercibidos para el gran público. Algunos guardan una estrecha relación con la época medieval; otros son conocidos por entorno natural, y otros destacan por su presencia animal. Y ‘National Geographic’, en uno de sus últimos artículos, hace mención a un lugar que reúne estos ingredientes.

Una historia única en Navarra

El lugar al que hace referencia la revista no es otro que Olite. Con raíces en la época anterior a la Edad Media, fue fundada por los romanos en una colonia junto al río Cidacos, que en el siglo I quedó cubierta por una muralla con torres conocida como Cerco de Dentro.

Tal y como cuentan las viejas crónicas, alrededor del año 621, el rey visigodo Suintila bautizó a la población bajo el nombre de ‘Oligius’ u ‘Ologite’, denominación de la que más tarde derivaría el actual Olite (Erriberri, en euskera).

No obstante, fue en la era medieval cuando, gracias a los fueros, consolidó su posición como centro de influencia política, comercial y agrícola del reino. Una buena prueba de ese progreso fue la construcción de una segunda muralla, conocida como Cerco de Fuera.

Castillo de Olite. Javier Bergasa

Zoo real con leones

Curiosamente, en esta localidad de Navarra, su histórico castillo albergó antaño un zoo real con leones. En sus interiores, residían dos ejemplares, uno macho y otra hembra, conocidos como Marzot y Mona, respectivamente.

Asimismo, habitaban otras especies de animales entre los que se encontraban, por ejemplo, búfalos, avestruces, camellos, monos, papagayos y algunas autóctonas como jabalíes, gamos, ciervos y lobos.

Es más, el príncipe de Viana, nieto de Carlos III, incluso añadió una jirafa. Una curiosa afición que se explica por la prosperidad económica y la trascendencia política de la que Olite gozó en la Edad Media, época que dejó numerosas huellas.

El imponente Palacio Real

Una clara señal del auge económico que vivió Olite es, sin duda, el Palacio Real. Construido principalmente entre finales del siglo XIV y el siglo XV, Carlos III el Noble reigió una residencia que demostrara el poder de la corona navarra, con salones, torres, galerías y jardines elegantes y ceremoniales.

Después de sufrir un grave incendio en 1813, se procedió a su restauración en 1937, aunque esas reformas alteraron su aspecto original. En cualquier caso, su visita permite recorrer las cámaras reales y patios como el de los Naranjos, vinculado al Jardín de la Reina.

El palacio llama la atención por sus torres: la del Homenaje, la más alta, la de los Cuatro Vientos y la de las Tres Coronas, con remate almenado, que ofrecen espectaculares vistas de Olite y los campos. Del mismo modo, en sus jardines se halla el Patio de la Pajarera, con nidos de yeso, y un pozo de hielo.

Descubriendo el pueblo

‘National Geographic’ también repasa las calles de este municipio navarro. Algunas de ellas llevan nombres de gremios y oficios, con lienzos de muralla; luego tenemos casas con escudos heráldicos, y viviendas de piedra y ladrillo con aleros de madera, mezcladas con edificios renacentistas y barrocos.

No podemos olvidar la Plaza de Carlos III, que bordea el palacio y lleva a la Torre del Chapitel. En sus inmediaciones, se alza la iglesia gótica de Santa María la Real, con una fachada y un retablo renacentista.

Por otra parte, está la iglesia de San Pedro, de corte románico y algunos arreglos barrocos, cuya Alta Torre gótica es una de las imágenes más características de Olite. Lo que se visita es el Palacio Nuevo, obra de Carlos III y Leonor de Trastámara; el Viejo es hoy parador.