En un contexto político marcado por la proximidad de las elecciones municipales y forales de mayo de 2027 y la incógnita sobre las elecciones generales, el PNV ha realizado un movimiento de fichas sobre el tablero en clave de renovación y mirando tanto al Senado como al Ayuntamiento de Gasteiz. Por un lado, el Euzkadi Buru Batzar ha anunciado que Estefanía Beltrán de Heredia se retira de la política activa porque, según explicó Sabin Etxea, su portavoz en el Senado aceptó ser reelegida en 2024 únicamente para dos años más, hasta su jubilación de las instituciones en 2026 (tiene 66 años). Como es senadora por la cuota de designación autonómica del Parlamento, la Cámara vasca tendrá que ratificar el cambio en las próximas semanas en un proceso que no tiene mayor misterio porque solo afecta a esta sustitución, y el PNV ha hecho público de antemano que el testigo lo recogerá Beatriz Artolazabal, lo que, a su vez, allana el camino para la renovación de la candidatura jeltzale al Ayuntamiento de Gasteiz. Es una plaza especialmente voluble y disputada desde el punto de vista electoral. Los resultados fueron ajustados en 2023, y se impuso EH Bildu seguida de un triple empate a seis escaños entre PSE, PP y PNV, que no obstante quedó relegado al cuarto lugar. Fuentes del Araba Buru Batzar aseguran que todavía no hay calendario para el proceso interno de designación de candidaturas forales y municipales, aunque extraoficialmente se maneja de manera orientativa el próximo otoño. Lo que sí está garantizado es que Joseba Díez Antxustegi no será su cabeza de cartel en el Ayuntamiento, porque él mismo se ha autodescartado hasta en dos ocasiones, y antes de las vacaciones trató de zanjar las especulaciones con un categórico "no es mi momento". El portavoz jeltzale en el Parlamento coordina también los grupos del Congreso y el Senado y Europa, es burukide del EBB, y es uno de los rostros con mayor proyección y mejor valorados dentro del partido, pero por ahora se centrará en estas funciones de elevado peso político.
Dos mujeres como portavoces en Madrid
El PNV mueve ficha y sustituye a una alavesa por otra alavesa como portavoz en el Senado. Además, las dos caras visibles en Madrid, en el Congreso y el Senado, seguirán siendo mujeres: Maribel Vaquero en la Cámara baja, y Beatriz Artolazabal en la alta. En la nota enviada a los medios de comunicación, el PNV reivindica las trayectorias de Beltrán de Heredia y de Artolazabal. Beltrán de Heredia (Uribarri-Arana, 1960) ha trabajado los últimos seis años como portavoz en el Senado donde, como recuerdan desde Sabin Etxea, ha tenido que bregarse con la mayoría absoluta del PP. Los populares han utilizado esta Cámara como una especie de contrapoder para visibilizar sus iniciativas contra las transferencias del Estatuto de Gernika o los compromisos acordados por el PNV con el Gobierno español. Fue también la primera mujer al frente del departamento de Seguridad del Gobierno Vasco, un cargo que ocupó entre 2012 y 2020 con el lehendakari Urkullu y en el que, por tanto, fue una pionera, si no se cuenta el breve interregno de la socialista Idoia Mendia cuando tuvo que cubrir la vacante que dejó Rodolfo Ares al salir del gabinete de Patxi López para dirigir la campaña electoral. Antes de ser consejera, fue diputada foral de Agricultura de Araba (2007-2011), procuradora en Juntas (1995-1998 y 2011-2012), y parlamentaria vasca (1998-2001 y 2005-2007), donde llevó los asuntos relacionados con la igualdad y la agricultura.
Beatriz Artolazabal (Gasteiz, 1970) acumula una dilatada trayectoria en el PNV, al que se afilió con 21 años. Tras estudiar Empresariales en la universidad del País Vasco EHU, dio el salto a las instituciones y ha desempeñado todo tipo de responsabilidades, desde la dirección económico-financiera de Osakidetza hasta el Gobierno Vasco, donde fue consejera (2016-2023, también con el lehendakari Urkullu) y se encargó del empleo, las políticas sociales, justicia e igualdad. Además, ha sido diputada de Servicios Sociales y, hasta el momento y hasta que el Parlamento la designe como senadora, ha trabajado como teniente de alcaldesa en el Ayuntamiento liderado por la socialista Maider Etxebarria, y ha ejercido como concejala de Espacio Público y Barrios. En esta etapa, ha quedado expuesta a una fuerte presión sindical y ha tenido que enfrentarse incluso a algunos ataques personales en el contexto de la huelga de la subcontrata de jardineros.
Los perfiles del PNV
La salida de Artolazabal del Ayuntamiento allana el camino para renovar el cartel electoral en Gasteiz. Araba es el territorio con el electorado menos predecible. Artolazabal fue la candidata a alcaldesa en 2023 y ha ejercido como portavoz durante una legislatura como teniente de la socialista Maider Etxebarria. Antes que ella, fue Gorka Urtaran quien representó al PNV en la capital alavesa. El jeltzale lideró la institución durante ocho años, empezando por un primer mandato en el que gobernó sin ganar las elecciones pero fue impulsado por una mayoría plural con el objetivo de impedir otra legislatura del popular Javier Maroto. En 2019, tras ese primer mandato, Urtaran sí ganó los comicios. En 2023, fue el PP quien dio sus votos a la socialista Maider Etxebarria para impedir que EH Bildu accediera a la Alcaldía con la candidata Rocío Vitero, quien sigue fuerte en las encuestas con un perfil alejado de la ortodoxia de la izquierda abertzale. El PP, con Iñaki García Calvo, quiere incorporarse a esta batalla.
El PNV ha desvelado sus apuestas para las alcaldías de Bilbao y Donostia. En el primer caso, Mikel Hildalgo (1993) es oficialmente el candidato, y en el segundo, Jon Insausti (1989) ejerce ya como regidor tras la retirada de Eneko Goia. La juventud de ambos y su condición de hombres podría apuntar a que el candidato escogido para Gasteiz sea también joven, y que sea mujer para hacer algún equilibrio en términos de igualdad, pero ninguna de esas dos características ha sido fijada oficialmente por el partido y el proceso interno no se está planteando de esta manera. No consta un retrato robot con tales características. Es más, algunos nombres que están circulando en los mentideros políticos no corresponden a personas de la nueva generación ni a mujeres (habría que tener en cuenta, quizás, que el cartel que estará más feminizado será el de las diputaciones forales). La juventud parece un criterio bastante asentado en los últimos tiempos en las candidaturas del PNV, porque ese rasgo permite que los ciclos de cada mandatario vayan más allá de una legislatura como señal de estabilidad. Pero, al mismo tiempo, el diputado general de Araba, Ramiro González (1962), lleva una temporada siendo la diana de las quinielas periodísticas que lo sitúan como posible alcalde. Este martes le han preguntado si repetirá como candidato foral, pero ha respondido que está centrado en la gestión y que el PNV tiene sus tiempos. Como ya se ha mencionado, quien sí se ha descartado de manera expresa como candidato a la Alcaldía es Joseba Díez Antxustegi.
Votación para el Senado en unas semanas
En cuanto al procedimiento para que Beatriz Artolazabal sea oficialmente la nueva portavoz del PNV en el Senado, fuentes parlamentarias aseguran que será cuestión de un mes o de unas semanas. Hay que tener en cuenta que este procedimiento va a ser simple y no se trata de la designación completa de todos los senadores que le corresponden por cuota al Parlamento Vasco, porque ese trámite ya tuvo lugar hace dos años, al inicio de la legislatura del lehendakari Pradales. En 2024, fueron reelegidos Estefanía Beltrán de Heredia, el socialista Alfonso Gil e Idurre Bideguren, de EH Bildu, quien a su vez venía de sustituir en 2019 a Jon Iñarritu en un procedimiento similar al que va a encarar ahora Artolazabal por parte del PNV. El trámite consiste en solicitar a la Mesa la apertura de plazo para el registro de la candidata, se testará si existe alguna incompatibilidad, y después se celebrará el pleno de designación.
El trámite que va a realizar el PNV es la sustitución de la portavocía del Senado, y no es oficialmente la designación de la candidata al Senado para las próximas elecciones generales. De todos modos, este movimiento le permite posicionar a Artolazabal en la institución si ella resultara ser la elegida en el proceso interno, que tampoco tiene fecha porque se desconoce cuándo pulsará el botón electoral el presidente español, Pedro Sánchez. Los partidos sí están ya inmersos en el diseño de sus candidaturas para las elecciones municipales y forales del 23 de mayo. En ese sentido, la Mesa Política de EH Bildu en Bizkaia ha propuesto renovar como candidato a diputado general a Iker Casanova “tras los resultados históricos obtenidos en 2023”. La hegemonía del PNV como primera fuerza seguía siendo clara, pero la izquierda abertzale celebró el arreón que experimentó en las urnas con cinco escaños más que en el año 2019.