Joxe Miguel Erkis, a sus 81 años recién cumplidos sigue sin entender la vida del barrio de Beraun y de Errenteria desde la distancia. Participante en la organización de las primeras fiestas de Beraun. Porteador de gigantes y cabezudos, responsable durante años del toro de fuego y vinculado a numerosas iniciativas culturales y festivas, Erkis ha dedicado buena parte de su vida a trabajar por el barrio y por la villa. Su trayectoria fue reconocida este año durante las fiestas de Beraun, donde recibió un homenaje y tuvo el honor de lanzar el txupinazo.
La primera pregunta es casi obligada: ¿cómo recibió la noticia cuando le comunicaron que iba a ser el homenajeado de las fiestas de Beraun y lanzaría el txupinazo?
Muy contento. Me salen las lágrimas enseguida, me emociono hablando. He hecho tantas cosas y todo el mundo me habla de lo que he hecho y, entonces, pues me emociono. El viernes eché el txupinazo, me pusieron el pañuelito y también a mi mujer, por aguantarme tantos años. Y el domingo me bailaron un aurresku.
¿Y de dónde surgió ese ánimo por hacer cosas por el barrio?
Desde siempre, empecé a organizar las fiestas junto a otras personas del barrio cuando llevaba viviendo en el barrio cuatro o cinco años. Fui a vivir a Beraun después de casarme. Aunque la ilusión y las ganas por hacer cosas por mejorar el pueblo y el barrio me vienen de mi padre.
Así que mamó ese compromiso desde pequeño en su casa.
Sí. El aita era el ayudante del pirotécnico de los fuegos artificiales de Errenteria. Y el pirotécnico le decía: “Juan, cuando el cohete tenga el palo roto, eso fuera, ¿eh?”. Y el aita guardaba los que estaban rotos y también a otros que sabía que eran bonitos les rompía el palo para quedárselos él. Entonces nos hicimos con una docena de fuegos artificiales y ahí es cuando se empezó a hacer algo por los críos. Luego ya empecé a hacer más cosas también para sacar dinero para comprar tambores y barriles. Hoy en día tenemos una gran tamborrada con 400 personas y también otra tamborrada infantil muy grande.
En aquella época las asociaciones de vecinos tenían mucho peso. ¿Había bastante movimiento?
Había mucho movimiento, pero para trabajar había poca voluntad. Las fiestas no piensas hoy en organizarlas y mañana ya están, requieren mucho trabajo. Yo andaba por todas las tiendas, por todos los bares. Y a los que ayudaban les regalaba platos decorativos. Igual me juntaba con ochenta o noventa platos. Me los adornaban con el nombre de la tienda, y yo regalaba platos. Luego vinieron años en los que costaba más conseguir ayuda de los bares y comercios.
“ Para la feria de Santo Tomás encontré zanahorias de dos kilos, berzas de trece kilos... ”
Ha organizado durante décadas la feria de Santo Tomás.
Buscaba productos grandes para la exposición de productos de caserío, a poder ser lo más grande posible. Iba expresamente a La Rioja para traer zanahorias de dos kilos, dos kilos cada zanahoria. Puerros de más de un kilo cada uno y de un caserío de Martutene berzas de trece kilos. Me pateaba todos los caseríos y era muy conocido.
Otra de sus facetas es su participación durante más de 50 años en la comparsa de gigantes y cabezudos.
Mi padre era miembro de la comparsa y yo empecé como cabezudo a los trece años. Más tarde también empecé a llevar y a hacer bailar a Xanti. Mi hijo también sale con la comparsa, así que son ya tres generaciones de Erkis que salimos en la comparsa.
Alguna anécdota graciosa habrá tenido después de tantos años.
El nombre de Xanti eta Maialen a los gigantes de Errenteria se lo puse yo. Cuando empecé en la comparsa los gigantes no tenían nombre, pero eran muchos los que preguntaban cómo se llamaban y yo les respondía que eran unos baserritarras. Más tarde les empecé a decir que se llamaban Pepe y Pepita, pero esos nombres no cuajaron. Así que empecé a darle vueltas a los nombres. El de Xanti se me ocurrió enseguida, por la festividad de Santiago (último día de las fiestas de madalenas), pero para la giganta no me venía ninguno. Un día, cuando estábamos en la calle Biteri, una madre empezó a llamar a su hija para que no cruzara la carretera: “Maialen, kontuz”. Ahí me di cuenta de que el nombre para la pareja de Xanti era Maialen, Maddalena, nuestra patrona.
Y actualmente sigue implicado en muchas actividades del barrio y de Errenteria. ¿De qué se encarga en la actualidad?
Vengo a la sociedad Niessen todos los días, sobre las 9.00 horas de la mañana. Además, me encargo de la organización de la competición de bolos de madalenas y también colaboro con la organización del encuentro de ochotes de Niessen. Además, en el Dantzari Txiki Eguna de Ereintza Dantza Taldea solemos dar de comer en la sociedad Niessen a los adultos y a los txistularis y a los músicos que acompañan a los dantzaris.