El Athletic cierra este sábado la temporada 2025-26 en el Santiago Bernabéu, un escenario que se ha convertido en uno de los mayores retos deportivos para los de Ernesto Valverde. El conjunto rojiblanco se desplaza a Madrid con la intención de romper una racha histórica que se prolonga ya durante más de dos décadas en el estadio madridista.
En el sumatorio global de sus enfrentamientos oficiales, el Athletic ha logrado solo 78 victorias ante el Real Madrid en un total de 249 partidos. Sin embargo, la balanza en territorio madrileño es muy negativa. La última vez que la expedición bilbaína regresó con los tres puntos de un partido de Liga en el Santiago Bernabéu fue el 19 de febrero de 2005, cuando los goles de Asier del Horno y Andoni Iraola certificaron un 0-2 que es el último gran mordisco que el Athletic le ha pegado a los blancos en los últimos 20 años.
Sequía
Desde aquel triunfo en la campaña 2004-05, el Athletic ha encadenado 21 años sin conocer la victoria liguera en el Santiago Bernabéu. Durante este periodo, lo más cerca que han estado los leones de asaltar el coliseo blanco en competición doméstica han sido empates aislados, como el 1-1 cosechado en junio de 2023 en un partido sin aliciente clasificatorio o las tablas sin goles en las temporadas 2017/18 y 2019/20. Los precedentes más recientes en el Bernabéu arrojan resultados ajustados pero negativos, como el 1-0 sufrido en abril de 2025 o el 2-0 de la pasada temporada.
Los datos del Athletic son sin embargo más favorables en otros contextos. La victoria más destacada en esta ausencia de triunfos a domicilio ante el Real Madrid fue la semifinal de la Supercopa de 2021, donde el Athletic venció por 1-2, aunque el encuentro se disputó en La Rosaleda de Málaga y no en la capital. Asimismo, San Mamés sí ha dictado sentencias a favor de los intereses rojiblancos, destacando el 1-0 en los cuartos de final de la Copa 2021-22 o el 2-1 liguero en diciembre de 2024.
Despedida
La cita del sábado supone el punto final a la trayectoria de Ernesto Valverde, quien dirigirá su encuentro número 504 con el club antes de ceder el testigo a Edin Terzić. "En el Athletic ha habido entrenadores de muchos sitios. Heynckes dejó un gran recuerdo. Esperamos lo mejor. Yo paso a ser un aficionado más, lo que queremos es que le vaya bien y que el Athletic esté arriba. Que transmita sus ideas. Un cambio puede venir bien al equipo, los años desgastan y eso que los jugadores han tenido un comportamiento extraordinario conmigo. La clave siempre está en los jugadores, le deseo toda la suerte del mundo", explicó ayer el técnico rojiblanco en sala de prensa.
Este partido será el cierre a una era incompleta, ya que se cerrará con una espinita para el técnico, ganar un campeonato europeo. "Una de las cosas que tenía la cabeza era un título con el Athletic. Quería ganar una competición europea, ser Campeones de Europa, pero el año pasado cuando renové ya sabía que que eso iba a ser muy difícil porque no pensaba yo en más de este año y jugar la Champions... En la Europa League siempre tienes posibilidades, ahora con la Conference pues también te puede dar pero la Champions...", explicó el técnico, que si que tiene ante sí la oportunidad de cerrar su ciclo ganando en el Santiago Bernabéu.