El Athletic va poco a poco perfilando su próxima pretemporada. Mientras se aguarda la decisión de la UEFA con respecto a una posible sanción a Osasuna, lo que podría permitir que el conjunto rojiblanco dispute la próxima edición de la Conference League, el equipo que dirige Ernesto Valverde tiene ya cerrado un nuevo ‘bolo’ veraniego. Una cita de enjundia ante el Manchester United, choque que se disputará en el Aviva Stadium de Dublín el próximo 6 de agosto.
El encuentro será una de las últimas, si no la última, prueba de fuego del Athletic en la pretemporada, pues está previsto que LaLiga arranque el fin de semana del 12-13 de agosto. Esta no será la primera vez en la que el equipo bilbaino juegue un encuentro en el estadio dublinés, pues en agosto de 2017 se enfrentó allí al Liverpool en un amistoso de pretemporada que se saldó derrota por tres goles a uno.
A la espera de que ambos equipos oficialicen la fecha y la hora del encuentro, la cita en Dublín será la reedición de la inolvidable eliminatoria de los octavos de final de la Europa League que Athletic y Manchester United disputaron en marzo de 2012. Los rojiblancos, con Marcelo Bielsa como entrenador, superaron la eliminatoria tras imponerse a los ingleses tanto en la ida, celebrada en Old Trafford, como en la vuelta, choque que se disputó en San Mamés. De la plantilla que actualmente dirige Ernesto Valverde, solo Iker Muniain, Óscar de Marcos y Ander Herrera siguen en el equipo. Curiosamente, todos ellos fueron protagonistas en el estadio del Manchester, pues Muniain y De Marcos marcaron dos de los tres goles y Herrera repartió una asistencia.
La cita frente al Manchester United se engloba dentro de una pretemporada que llevará al Athletic hasta México, donde los días 16 y 19 de julio se verá las caras con las Chivas de Guadalajara y el Necaxa, respectivamente. Además, el 1 de agosto se enfrentará al Celtic de Glasgow en la ciudad escocesa en un encuentro que, pese a su carácter amistoso, ha levantado mucha expectación en Bilbao. La cita ante el Manchester, que ha acabado la Premier League en cuarta posición, no será la última de un verano que podría deparar alguna otra cita de enjundia para los leones.
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