Doctor Enrique Esteve: "El reto es escuchar y hacer caso al sistema inmune"

Muchos crecimos en los años 80 con la serie "Érase una vez la vida". Pusimos cara e incluso nombre a los glóbulos rojos, los blancos, las bacterias, los virus y aquellos rápidos velocistas que transmitían los mensajes de las neuronas. ¿Les suena? Seguro que sí y que cuando pensamos en el funcionamiento de nuestro cuerpo o cómo explicárselo a nuestros hijos, tiramos de aquellos dibujos que no han pasado de moda. 

El Doctor Enrique Esteve, premio al mejor médico internista de 2023 y experto en el sistema inmune, es uno de ellos y reconoce que aquella serie le inspiró y le llevó a estudiar Medicina. De ahí que aquellos dibujos estén presentes en su última publicación "Inmunes" en la que nos enseña cómo funciona nuestro sistema inmunológico, ese al que a menudo no le prestamos demasiada atención. 

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21:53

¿Cómo puedo mejorar mi sistema inmunológico?

Médico internista, divulgador, profesor y experto en enfermedades autoinmunes, acaba de publica "Inmunes", una publicación con la que conocer mejor nuestras defensas ante virus, bacterias y enfermedades…

"Me encanta hacer este pequeño homenaje a algo que me marcó, el rigor de esta serie no lo puedes encontrar en otro sitio. quedé prendado", reconoce. 

"Yo veo al sistema inmune como un amigo en la sombra, un confidente o incluso un guardaespaldas porque realmente no nos reclama atención y hace más funciones además de protegernos de las agresiones externas", explica. 

Sobre esto trata su última publicación "Inmunes" en la que repasa algunos conceptos clave que conviene que todos conozcamos para aprender cómo funciona la inmunidad y cómo podemos mejorarla. La clave y también el reto, reconoce, es aprender a escuchar y hacer caso a las señales que nos da. No siempre lo hacemos. Vamos con el repaso a algunos conceptos básicos. 

Anticuerpos

"Es el gran éxito evolutivo de nuestro sistema inmunológico", afirma el doctor Esteve. "Son nuestras proteínas en un proceso inflamatorio y queda en la memoria de nuestro cuerpo para hacer frente a próximos retos. Los anticuerpos los produce una sistema inmune de nuestro cuerpo", señala.

Los anticuerpos nos han dado pie a poder hacer frente a efectos infecto contagiosos que si no, habrían eliminado al ser humano, apunta.

Intolerancias y alergias

Las intolerancias a ciertos alimentos están ahora en boca de todos. Sin embargo, el doctor Enrique Esteve entiende que el fallo está en "lo que ingerimos". "Es donde debemos poner la lupa. Nuestro sistema inmune ha evolucionado para defendernos. Si hay más intolerancias es porque nos está avisando de que algo está pasando", remarca. 

El tema de las alergias es más complejo, afirma "Va por una vía específica, la inmunoalergia. Condensa un cambio en el medio ambiente, hábitos alimentarios, hormonas, proteínas, integramos algo que nuestro sistema no procesa bien", explica. 

¿Qué es la microbiota?

La microbiota es una de las palabras de moda y de los conceptos que se empiezan a manejar en la calle, no sólo en las consultas. "Ha sido un descubrimiento en medicina", destaca. "Es ese otro órgano dentro del cuerpo que son las bacterias. Almacena material genético, está dentro de nuestra historia genética y nos ayuda a evolucionar como especie. Está interrelacionado con el sistema inmune", señala. 

Muchas de las bacterias están en nuestro aparato digestivo. Afirma que nuestro tubo digestivo es el "tercer órgano que más células tiene". Y una vez más no siempre escuchamos. "Están apareciendo más problemas alimentarios y el que tengamos sobrecrecimiento bacteriano nos dice que lo que ingerimos está activando de forma masiva el sistema inmune", alerta. "Si le escucháramos pensaríamos esto no lo tengo que comer. Generamos procesos crónicos de debilitamiento. Es un campo al que debemos prestar más atención", insiste.

Somos lo que comemos pero no le solemos prestar atención al lugar por donde ingerimos esos alimentos, es decir, nuestra boca. "Es importantísimo. Es una parte que queda minimizada pero es cierto que si nos fijamos a qué nos hemos enfrentado en los últimos 300 años, todo ha venido por la boca", destaca. "Es la gran controladora inicial. Nuestro sistema inmune puede traducir algún tipo de enfermedad. Tener una boca con aftas o inflamación, marca enfermedad", advierte. 

Inmunidad

¿Qué es la inmunodeficiencia?. Es un tema complejo. "Podemos encontrar a personas que por un tratamiento determinado el sistema inmunológico no pueda ejercer la función correcta. No se pueden producir anticuerpos. La presenta una persona con infecciones de repetición y cuando a pesar de usar un antibiótico, no mejora", aclara. 

Otra cuestión diferente son las enfermedades autoinmunes. "Nuestras defensas se equivocan y atacan a células propias. Las tenemos hiperactivadas y estos anticuerpos dañan estructuras propias porque tienen similitudes con algún virus o bacteria. Se equivocan y atacan la piel, la mucosa oral...", explica. 

En el caso del cáncer, es precisamente el sistema inmune el que "controla" las células cancerosas, sobre todo la denominada 'natural killer' que es el que "busca y señaliza esas células y las elimina". En este sentido, señala que se están desarrollando inmunoterapias dando esa capacidad a algunas células para que puedan destruir las cancerosas, añade. 

Sueño y estrés

El insomnio también afecta a cada vez más personas. Enrique Esteve asegura que "es una gran revelación". Señala que muchos procesos inflamatorios o infecciosos se dan cuando tenemos peor calidad de sueño. Es entonces cuando limpiamos esos procesos infecciosos, añade. "El sistema inmunológico reinicia y por eso se activa la fiebre también por la tarde", explica. 

Esto respecto al sueño, en cuanto al dolor, recuerda que nuestro sistema inmune es el que reacciona y dice que hay un problema. "Si se nos inflama el tobillo, dejamos de caminar. Si tienes dolor, lo que tienes que hacer es hacerle caso, no normalizarlo", puntualiza. 

Igual de importante es controlar el estrés que es uno de los males de nuestro siglo. "Hemos obviado que el estilo de vida es el principal generador de enfermedad. El estrés lo que hace es llevarte al límite a nivel fisiológico. El sistema inmunológico se debilita con el estrés. Tienes más riesgo de infección, envejecimiento, etc...", afirma. 

En definitiva, el doctor Enrique Esteve es claro, debemos tener claro qué es el sistema inmunológico. "El reto ahora es escucharlo y hacerle caso", concluye.