La Cooperativa Garaia ha sido reconocida con el premio BETEM 2026 a la innovación empresarial durante la feria Food 4 Future celebrada en el Bilbao Exhibition Center, uno de los principales encuentros europeos del sector Foodtech. El galardón, impulsado por Basque Food Cluster y Azti, distingue la apuesta de Garaia por la innovación aplicada al primer sector, con seis proyectos activos de ámbito europeo, estatal y autonómico centrados en agricultura sostenible, digitalización y nuevas tecnologías.

La responsable de innovación de Garaia, Marion Villacampa, ha destacado que la "cooperativa ha logrado reducir un 47% el uso de fitosanitarios de síntesis gracias a protocolos desarrollados junto a centros tecnológicos y empresas colaboradoras". Entre las herramientas que ya están probando figuran sistemas de visión hiperespectral capaces de detectar plagas invisibles al ojo humano, robots que recorren los invernaderos tomando imágenes y drones que recopilan datos para optimizar el riego, anticipar enfermedades y mejorar la toma de decisiones agrícolas mediante inteligencia artificial.

Para Villacampa la innovación resulta clave para afrontar dos de los grandes desafíos del sector: el impacto del cambio climático y la falta de relevo generacional. "Las altas temperaturas y la aparición de nuevas plagas están modificando las condiciones de cultivo, mientras que la incorporación de tecnología puede ayudar a atraer a jóvenes agricultores mostrando un sector más moderno, eficiente y con futuro económico", Garaia, que agrupa a más de 60 productores de 25 municipios vascos, destina actualmente cerca del 13% de su facturación a proyectos de I+D+i con apoyo institucional europeo, estatal y vasco.