Descubren en Teruel el primer diplodocus identificado fuera de Norteamérica

Actualizado hace 21 segundos

Un equipo de paleontólogos de la Fundación Dinópolis ha identificado en el yacimiento de La Tejería, situado en El Castellar (Teruel), los restos del primer ejemplar del género Diplodocus descubierto fuera de Norteamérica.

El hallazgo rompe con más de un siglo de conocimiento sobre este popular dinosaurio, cuyos fósiles solo habían sido reconocidos hasta ahora en el Jurásico norteamericano. El animal localizado en Teruel habría alcanzado aproximadamente 25 metros de longitud y vivió hace unos 150 millones de años, al final del periodo Jurásico.

Los fósiles recuperados incluyen catorce vértebras de las zonas media y posterior de la cola, además de varios chevrones, unos huesos que se articulan con la parte inferior de las vértebras.

Su análisis ha permitido clasificar el ejemplar como Diplodocus sp. Los investigadores han reconocido características propias de este género, como grandes cavidades neumáticas, centros vertebrales alargados sin crestas laterales, surcos longitudinales profundos y chevrones bifurcados.

Un gigante de 25 metros

Los saurópodos, conocidos popularmente como dinosaurios "cuellilargos", eran animales herbívoros y cuadrúpedos, con una cabeza relativamente pequeña, un cuello muy largo y una extensa cola. Dentro de este grupo, los diplodócidos destacan especialmente por la extraordinaria longitud de sus colas. El investigador de la Fundación Dinópolis y primer autor del estudio, Sergio Sánchez Fenollosa, ha explicado que el ejemplar turolense es uno de los diplodócidos más completos encontrados hasta la fecha en Europa.

"El estudio anatómico y los análisis evolutivos realizados nos han permitido identificar el ejemplar de El Castellar como perteneciente al género Diplodocus", ha señalado. El paleontólogo sostiene que el descubrimiento constituye una de las pruebas más sólidas de que durante el Jurásico Superior se produjeron episodios de dispersión e intercambio de fauna entre Norteamérica y Europa a través del protoocéano Atlántico.

Teruel amplía su colección de gigantes

El director gerente de la Fundación Dinópolis y coautor del trabajo, Alberto Cobos, ha destacado que el animal alcanzó unos 25 metros, lo que lo convierte en otro de los grandes saurópodos gigantes del Jurásico de la península. El descubrimiento amplía la diversidad de dinosaurios conocida en Teruel, donde también se han localizado grandes saurópodos con características muy distintas, como Turiasaurus y Losillasaurus.

El Diplodocus es uno de los dinosaurios más reconocibles de la cultura popular desde que fue descubierto en Estados Unidos en 1878. Desde principios del siglo XX, las réplicas de su esqueleto se exhiben en algunos de los principales museos de historia natural del mundo y lo han convertido en un símbolo de la paleontología.

Los resultados de la investigación se han publicado en la revista científica internacional Journal of Vertebrate Paleontology bajo el título Intercontinental evidence of the iconic genus Diplodocus Marsh, 1878 (Dinosauria, Sauropoda). El estudio ha sido elaborado por los paleontólogos Sergio Sánchez Fenollosa, Josué García Cobeña y Alberto Cobos. Los restos del ejemplar pueden contemplarse actualmente en la sala de dinosaurios del Museo Aragonés de Paleontología de Dinópolis, en Teruel.