Así se forman los "agujeros de conejo" de TikTok que preocupan a Bruselas

Actualizado hace 2 minutos

Una persona se detiene en varios vídeos sobre pérdida de peso. Puede que el tema le interese, que le preocupe o que le cueste apartar la mirada. Para TikTok, el tiempo que pasa viéndolos cuenta como una señal de interés. Si la aplicación le recomienda más vídeos parecidos y vuelve a detenerse en ellos, el tema puede ocupar cada vez más espacio en su sección "Para ti". Es el mecanismo que la Comisión Europea describe como un "agujero de conejo".

Bruselas considera de forma preliminar que TikTok incumple el Reglamento de Servicios Digitales por cómo aborda esos bucles de recomendaciones. La Comisión cuestiona dos decisiones de la plataforma: cómo evaluó el riesgo de exponer repetidamente a los usuarios a determinados contenidos y qué hizo para reducirlo. La preocupación es mayor cuando los vídeos giran en torno a la tristeza, el aislamiento o la imagen corporal y llegan a menores o a adultos vulnerables.

Qué ocurre entre un vídeo y el siguiente

La sección "Para ti" ofrece a cada usuario una sucesión personalizada de vídeos. Para elegir el siguiente, el sistema tiene en cuenta tanto lo que esa persona indica expresamente con un "me gusta" como lo que hace mientras mira la pantalla. Ver un vídeo también influye en lo que viene después, aunque el usuario no pulse ningún botón.

El ejemplo de la pérdida de peso, que recoge la propia Comisión, permite entender cómo se estrecha esa selección. Si alguien ve repetidamente vídeos sobre su aspecto físico, TikTok puede interpretar esa conducta como una preferencia y ofrecerle más contenido sobre el mismo asunto. Cada nueva recomendación brinda otra ocasión para detenerse y reforzar la señal anterior. A juicio de Bruselas, esa exposición reiterada puede agravar la insatisfacción con el propio cuerpo o los trastornos alimentarios que una persona ya padece.

Por qué "No me interesa" puede quedarse corto

La contradicción se aprecia cuando el usuario intenta cambiar lo que ve. TikTok permite marcar un vídeo con la opción "No me interesa". Sin embargo, según la investigación europea, el tiempo de visionado puede seguir teniendo más peso que esa petición expresa. Alguien puede indicar que quiere ver menos vídeos sobre un tema y seguir recibiéndolos porque antes pasó tiempo mirándolos.

TikTok también introduce contenidos distintos para dar variedad a las recomendaciones. La objeción de Bruselas es concreta: intercalar otros vídeos resulta insuficiente si los del tema que el usuario quiere evitar siguen apareciendo con demasiada frecuencia. Por eso propone dar más peso a las preferencias explícitas, dejar de utilizar el tiempo de visionado como señal para recomendar contenido, facilitar el acceso a los controles y someter el algoritmo a pruebas periódicas.

Qué ha examinado la Comisión

Para llegar a estas conclusiones, la Comisión ha analizado las evaluaciones de riesgos de TikTok, datos y documentos internos de la compañía y sus respuestas a varias solicitudes de información. También ha revisado investigaciones científicas y ha entrevistado a especialistas en sistemas de recomendación, psicología y psiquiatría. TikTok podrá consultar el expediente y responder por escrito antes de que Bruselas tome una decisión definitiva. Si se confirma la infracción, la multa podría alcanzar el 6% de su facturación anual mundial.

Volvamos al vídeo sobre pérdida de peso. Alguien puede verlo hasta el final porque le preocupa lo que oye y después marcar "No me interesa". Cuando TikTok elija el siguiente vídeo, ¿qué pesará más: el tiempo que esa persona pasó mirando o su petición de ver menos contenido de ese tipo? Bruselas considera que la aplicación debería dar más peso a esa petición.