Para el Athletic el de este sábado es un partido de capital importancia. Después de un septiembre negro, y de no ser capaz de ganar a Alavés y Girona en San Mamés, ahora toca la visita del Mallorca, que para los leones ha de significar el bálsamo que cure todos sus males recientes.
Con significativas bajas, la última confirmada la de Oihan Sancet, no vencer al cuadro isleño supondría prolongar este tiempo de dudas, y no progresar en la tabla clasificatoria mientras los que les pisan los talones van sumando de a tres, y del liderato competido en su día con el Real Madrid se ha pasado al décimo puesto tras el único punto cazado de los doce que ha jugado.
Ernesto Valverde ha dado cuenta esta tarde de la previa ante el conjunto bermellón, su último club de corto en aquel ejercicio 1996-97 tras los seis que pasó en Bilbao, poco antes de que sus pupilos se ejercitaran en Lezama. Lo ha hecho aludiendo a que "cuando estás en una mala racha, ganar te da mucho. Tenemos que buscarlo. Estamos inmersos en una racha contraria, sobre todo en Liga. Son partidos que, gran parte de ellos, los hemos dominado pero no hemos sido capaces de ganar, y la tenemos que cortar ya" ante un rival que "todos los partidos son muy igualados. Es rocoso, difícil de sobrepasar y potente a la contra y en situaciones de estrategia. Hay que estar atentos ante un equipo que no te va a regalar un metro".
"Nuestra intención es sumar en la Champions pero no a costa de que nos penalice la Liga"
En el vestuario zurigorri existen inmensas ganas de revertir la dinámica de resultados, ya que "se te genera una situación en la que no terminas de ganar, y parece que todo se enrarece. En la Champions estamos sin puntos y nuestra intención es sumar pero no a costa de que nos penalice la Liga, y más si tenemos bajas".
El entrenador ha reconocido que, tras la cita Champions de Dortmund, este partido "lo tenia muy presente, pero como tengo el siguiente. La realidad es que, con estos horarios que tenemos, que no son muy buenos para nosotros, se tiene que tener todo en cuenta. Tenemos bajas y las rotaciones se nos complican más, y lo más importante para nosotros es la Liga, sin ninguna duda".
Y sobre ese mensaje que ha calado hondo de que Europa está más para disfrutar que para competir, el Txingurri ha querido salir al paso para aseverar categóricamente que "aquí competimos todo. Lo vimos contra el Arsenal y el otro día, cuando intentamos empatar. Nuestro primer tiempo no fue bueno pero, vamos a ser claros, igual que tuvimos opciones de llegar lejos el año pasado en la Europa League, en la Champions lo tenemos más complicado. Los equipos te castigan y eso no significa que no la compitamos".
Y, para finalizar, el míster tiene clara la receta para doblegar los deseos del equipo de Jagoba Arrasate: la de siempre. "impulso, juego, intención... todo lo que conseguimos es por la mentalidad que tenemos. Un equipo que va siempre, que es lo que nos identifica y en lo que nos desenvolvemos bien".
Además de la ausencia de Álex Berenguer, Valverde ha confirmado que tras debutar el miércoles frente al Borussia Dortmund, destacando su desparpajo, el getxotarra Ibon Sánchez está nuevamente presente en la lista de citados.